– Кузьма! – подал звонкий голос Никита. – А почему ты не был у нас целую неделю?
– Во-первых, не называй его Кузьмой. Лучше просто Сергей. А во-вторых, у Сергея были дела.
– Во-первых, – возразил мальчишка, – мне нравится имя Кузьма. А во-вторых, спрашиваю я, мама, не тебя, а нашего гостя.
Кузьма засмеялся, потом приложил палец к губам.
– Маму, Никита, надо слушаться. К тому же она не только твоя мама, но еще и красивая женщина. А красивых женщин тем более надо уважать.
– Спасибо, – смутилась хозяйка, подняла фужер с вином. – Спасибо, что пришли, не забыли.
– Похоже, я уже вряд ли вас забуду, – ответил Сергей.
Они чокнулись, а за ними с интересом наблюдал Никита.
Потом Сергей и Нина сидели в уютной домашней беседке, заставленной цветами, пили чай.
– Значит, все как бы сходит на нет? – спросила Нина.
– А по-иному и быть не могло. У них ведь никаких фактов не было. Акция устрашения, как выразился один мой приятель.
– Приятель? У вас есть приятели?
– А почему вы спрашиваете с таким удивлением?
– Мне казалось, вы совершенно одинокий господин.
Сергей улыбнулся, пожал плечами.
– С чего вы взяли?
Она тоже улыбнулась.
– У вас же нет иной жизни, кроме работы.
– А у вас?
– У меня сын.
– Но и работа?
– У меня прежде всего сын. Ради него я готова на все. Даже на то, чтобы оставить работу… У вас были дети?
– У меня есть дочь.
– Далеко?
– Очень.
– То есть вы вряд ли когда-нибудь ее увидите?
– Да, вряд ли.
– Бедный… – Нина прикоснулась к его руке, легонько погладила. – Страдаете?
– Сейчас меньше. Раньше не находил себе места.
– А жена? Она теперь… с другим?
Сергей взял ее руку, поцеловал.
– Давайте не будем о грустном?
– Давайте, – согласилась Нина и неожиданно предложила: – Давайте потанцуем? Я очень люблю танцевать. С тех пор как не стало мужа, я, кажется, забыла о танцах. Давайте?
– Конечно.
Нина заглянула в комнату сына – он сидел за компьютером, азартно сражался с какими-то чудовищами. Она прикрыла дверь, включила в гостиной негромко музыку, подошла к гостю, сделала элегантный поклон.
И они стали танцевать.
Костя отпустил водителя, вошел в подъезд, поднялся на свой этаж.
Вокруг все было спокойно и безмятежно, он открыл квартиру, бросил в холодильник купленные продукты, сбросил с себя служебную одежду, переоделся в спортивный костюм.
Вернулся на кухню, подошел к окну полить цветы, и тут какой-то лучик скользнул по его очкам. Инстинктивно – от неожиданности – он присел под подоконник.
Затем осторожно перебрался в комнату, достал из шкафа мощный бинокль, встал за шторой окна, выходящего на ту же сторону, что и кухонное, стал изучать противоположный