Слушая эту увлекательную историю, я внимательно присматривался к Николаю, стараясь понять, какую роль в ней он уготовил мне.
– Дело в том, что одна зацепка в деле всё-таки есть, – поймав мой вопросительный взгляд, пояснил Ястребцов, старательно давя в пепельнице окурок. – Одна из камер, установленных на территории особняка, сняла машину, которая сразу после убийства проехала мимо дома. Мы думаем, что на ней бандиты и скрылись.
– Почему? – поинтересовался я.
– Ну во-первых, места там дикие, почти непроходимые, и случайно туда попасть очень сложно. А во-вторых, машина эта, старенький «Мерседес», принадлежит нашей местной газете – «Терпиловской правде». Мы провели небольшое расследование – разумеется, втихую, чтобы не спугнуть преступников, и выяснили, что ей в момент убийства никто не пользовался.
– Ну так угнали её, и всего делов, – пожал я плечами.
– Нет, этого не могло быть. На машине стоит механический блокиратор коробки передач. Знаешь же, что это такое? Толстый такой, в палец толщиной, стальной штырь. Когда хозяин покидает машину, он этот штырь вставляет в коробку и закрывает на ключ. Не вытащив его, не заведёшь машину.
– Да, я понял о чём речь…
– Ну вот. Угонщики, конечно, умеют снимать такие устройства, но всегда это делается грубо, клещами, молотком, и так далее. В общем, рвут с корнем. На блокираторе же редакционной машины таких повреждений нет. Следовательно…
– Автомобиль взял кто-то из своих, – закончил я за Николая.
– Да, именно, – Ястребцов энергично хлопнул ладонью по столу. – Убийца как-то связан с редакцией.
– Вы этот вариант проработали?
– Да, и очень серьёзно, насколько это, конечно, возможно при негласной проверке. Но наверняка ничего не выяснили. Теперь осталось одно – идти напролом. Ну ты знаешь – начинать официальное расследование, вызывать сотрудников на допросы, и всё в этом же роде. Но этим, понятно, только всё испортишь. Чётких улик нет никаких, никого из сотрудников редакции с убитыми связать не удалось. Преступник на допросе уйдёт в несознанку, а после заляжет на дно, и дело наше швах.
– И что же ты от меня хочешь?
– План у меня простой. Бери у себя в «Вечёрке» отпуск на месяц и устраивайся в редакцию «Терпиловки». Узнаешь всех сотрудников – благо их там немного – шесть человек. Ну и выяснишь потихоньку кто чем занимается, какие у кого связи. Найдёшь что-нибудь – прекрасно, Родина тебя отблагодарит. Не найдёшь – чёрт с ним, всё-таки напишешь материал. Тема-то интересная. Согласен?
– Да глупость какая-то, – отмахнулся я. – Сам подумай: как я с бухты-барахты свалюсь в эту твою редакцию, начну