Сила Камня хранила лето в этом крохотном уголке. И Вика, прислонившись спиной к холодноватой неровной поверхности Камня, погружалась в эту иллюзию вечной гармонии. Она чувствовала, как Камень теплеет от ее присутствия. Как он чувствует свою гостью. Будто большой зверь, заснувший здесь волшебным сном.
Вика разговаривала с ним. Делилась своими мыслями, переживаниями, открытиями. Камень был ее соратником, другом, тем, кому она доверяла. Кому могла открыть все. Даже те странные эмоции, что захватили ее сегодня при встрече с Джулиусом.
Да, последнего Линдома стоило бояться. Он обладал огромной силой и магией. Не только той, что текла в его жилах вместе с проклятой кровью рода, но и той, что он нашел и приручил сам. Но Вика честно признала, что пугала ее не эта сила. Пугал сам Джулиус. Своей красотой, яркой, даже агрессивной привлекательностью. Пугало то влечение, какое она испытала к нему. Почти животное влечение.
В скромном жизненном опыте девушки таких случаев еще не было. Да, она влюблялась и раньше, там, в том другом мире, где прожила большую часть своей жизни. В оставшейся позади, недосягаемой России, которую Вика все же вспоминала с искренней теплотой. Она помнила и некоторое смущение, и радость, когда молодые люди, которые ей нравились, отвечали ей взаимностью. Помнила приятное чувство трепета, счастливого ожидания возможной близости, мечты о поцелуях.
Вика прекрасно знала, что тут, в этом ее новом мире, есть Инген. Серьезный, решительный, иногда даже резкий. Он мог быть и заботливым, и даже нежным. А еще они думали одинаково, они были друзьями, товарищами, напарниками. Инген дарил ей приятное теплое чувство, от которого Вике всегда хотелось счастливо улыбаться. Ей нравилось смотреть на своего управляющего, слушать его, нравились, и даже очень, его прикосновения. Но…
Никогда еще в жизни Вики не было мужчины, кто был настолько сексуален. Кто заставлял ее так остро чувствовать влечение. Это было неожиданно, оглушающее. И неприятно. Потому что Джулиус ее брат. И мысль, что она испытала к нему такие неподобающие эмоции, оставляла чувство стыда и ощущение грязи. Вот только еще более неприятно то, что с этим надо смириться, пережить это, как-то от этого избавиться. Потому что они еще встретятся. И не один раз.
Джулиус дал ей некий намек, ключ к тайне Дезира, но при этом, подарил и еще несколько новых загадок. Вика начала обдумывать все это, пыталась, уже в который раз, сложить кусочки имеющейся у них информации воедино. И как всегда, ничего не складывалось. Зато, отвлекшись на эти мысли, девушка понемногу отошла от пережитых эмоций.
Она так глубоко погрузилась в мысленный поиск разгадок, что заметила Ингена, только когда он остановился буквально напротив нее. Хозяйка посмотрела на своего управляющего, и подавила тяжелый вздох. Он был явно зол или раздосадован. Вика даже знала чем. И в чем-то могла Ингена понять, только сейчас выяснять отношения совсем не хотелось. А потому она просто приветливо улыбнулась.
– Привет, –