Громоподобный голос существа, которое еще мгновение назад было милой старушкой, провозгласил:
– Время пришло! Ваши секунды сочтены! Теперь вы все…
Однако присутствующие не услышали окончания фразы, потому что в воздухе просвистела наковальня, которая рухнула прямо на фигуру в черном саване и с грохотом припечатала ее к полу кухни.
– Мы только кафель новый положили! – в отчаянье воскликнула Оксана. – Бизон! Ты не мог бы кидаться наковальнями поосторожнее?
Граф согласился с невестой.
– Еу, Бизон, старик, действительно, ты же не на регбийном поле, – сказал он товарищу. – Мы теперь не узнаем, чего хотела эта старушенция.
– Тебя только это волнует? – возмутилась Оксана. – Кафель новый положили! И меня вообще не волнует, чего эта старушенция хотела провозгласить. Пусть хоть конец света хотела.
В разговор встрял Пастор:
– Не, а действительно, может, это посланник с небес и конец света вовсю идет, а мы и не в курсе.
Оксана нахмурила бровки:
– Плевать мне на конец света, мне на кухонный кафель не плевать. – Она обратилась за поддержкой к Эльзе. – Ты чего скажешь?
Готка пожала плечами и кинула Оксане смирительную рубашку.
– К сожалению, у меня только один экземпляр, – посетовала она. – Но, приглашая к себе такую компанию, нужно было знать, что после их визита в твоем отеле понадобятся ремонтные работы.
Оксана подняла палец и хотела сказать что-то веское, но звук сдвигаемой в сторону наковальни заставил ее закрыть рот.
Черная фигура в балахоне поднималась с пола.
– Это бессмысленно, – проговорила она голосом, нотки которого кололи иголочками ужаса нервы. – Вы все идете со мной.
Фигура выросла в размерах и стала капюшоном касаться потолка.
– Эй, мы с Оксаной замучились белить потолок! – пригрозил Граф.
Ляма радостно ткнул в фигуру пальцем.
– А я знаю, кто это! – сказал он. – Мы уже встречались.
Черная фигура воздела свои черные рукава, будто крылья.
– Со мной встречаются только один раз! – продолжала реветь она. – Только один раз простые смертные встречаются со мной.
В руках черной фигуры возникла коса. Ее широкое лезвие блеснуло под электрическим светом в кухне. И теперь уже ни у кого не возникало сомнений, что перед всеми сама Смерть.
Великая.
Страшная.
Непознаваемая и ужасная.
Смерть выдохнула клубы морозного воздуха из-под капюшона и вознесла над присутствующими свою косу.
– Ты че тут забыла? – неожиданно прозвучал хрипловатый голос. Он прозвучал спокойно и страшно.
Смерть вздрогнула и уронила косу на пол. Она бросилась поднимать ее и когда поднялась, то перед ней стояла сумасшедшая Снегурочка.
– Привет, –