– Сегодня утром, господин, я выучил новый прием, – похвастался юноша гордо.
Юлий улыбнулся.
– Обязательно покажи, – ответил он, дружески ероша парню волосы.
Октавиан просиял: даже такая малая ласка осчастливила его.
– Вы завтра будете тренироваться вместе с нами? – уточнил он, заранее готовясь к разочарованию.
Юлий покачал головой:
– Нет, завтра никак не смогу. На несколько дней уезжаю вместе с Рением на золотые прииски. Но как только вернусь – непременно.
Октавиан постарался изобразить удовольствие, однако все видели, что он воспринял слова как прямой отказ. Юлий едва не изменил решение, однако мрачное настроение снова взяло свое. Никто из них не мог понять, чем именно он занимается. Все они сохранили мальчишескую беспечность, а он сам больше уже не мог позволить себе этой роскоши. Забыв, что решил больше не пить, Юлий залпом осушил кубок.
От глаз Брута не укрылось охватившее друга беспокойство, и он попытался отвлечь его:
– Завтра испанский кузнец начнет работать с нашими легионерами. Не хочешь задержаться на день и посмотреть, за что именно платил?
Юлий в ответ смерил товарища таким взглядом, что всем вокруг стало неуютно.
– Нет, никак не могу. Все уже готово к отъезду, – коротко заметил он, снова наполняя кубок и тихо выругавшись, так как несколько капель попало на стол.
Юлий украдкой взглянул на руки: неужели дрожат? Разговор за столом продолжался, и полководец оглядел сидящих: заметили ли они его слабость? Нет, никто даже не обратил внимания; лишь мудрый Кабера встретился с ним взглядом, но этот взгляд казался полным сочувствия. Юлий неожиданно рассердился и вновь залпом осушил кубок.
Сервилия сполоснула пальцы в специально предназначенной для этого чаше, потом аккуратно вытерла губы. Жест привлек внимание Юлия.
– Мне очень приятно в вашей компании, – любезно улыбнувшись, произнесла гостья, – но путешествие сюда все-таки слишком утомительно. Лучше я пораньше встану и приду посмотреть на твои военные упражнения, Октавиан. Ты не возражаешь?
– Конечно, приходи обязательно, – любезно пригласил Брут. – А я приготовлю для тебя экипаж – он будет ждать в конюшне. По сравнению с другими наш форт просто роскошен. Думаю, тебе здесь понравится.
– Если у тебя найдется хорошая лошадь, то экипаж мне не понадобится, – ответила Сервилия.
От нее не ускользнула промелькнувшая в глазах Юлия искра: ответ явно пришелся ему по душе.