– Я с удовольствием. И муж мой тоже с удовольствием.
– А, муж, – как-то погрустнел водяной. – Так вы замужем. А я-то подумал, прислужник волшебный, а вы… а, ну да, ну да…
Он уставился на живот Лахджи, посопел и погрузился обратно в воду.
– Короче, мы договорились, а я пойду, – пронеслось уже как-то над рекой.
Над камышами собрался туман, а Лахджа позвала Астрид домой. Пора было обедать.
После обеда Лахджа продолжила закреплять свою связь с поместьем, Майно взялся обустраивать кабинет, фамиллиары тоже занялись кто чем, а Астрид осталась предоставлена сама себе. Она привыкла жить в городской квартире, откуда ее выпускали только в сопровождении родителей. А здесь просто огромаднющий дом и вокруг… ну как улица, только не улица.
И везде можно бегать! Совсем одной!
Она и бегала.
Сначала она основательно объела малинник. Малины было уже мало, сезон заканчивался. Поэтому Астрид спасла все ягоды, какие сумела, и справедливо собой возгордилась.
Затем она нашла дикую грушу. Груш было полно, они были душистые, но жесткие и кислые. Поэтому Астрид решила груши не трогать, зато отковырнуть здоровенную окаменевшую каплю смолы.
Когда это получилось, и блестящая на солнце смола оказалась в ладошках, девочка подумала и съела ее. Пусть и она теперь присоединится к ее анклаву.
Астрид подумала, что если она не может съедать деревья, то надо съедать семена. И тогда там будут расти деревья. И внутри нее будет лес.
Так она и поступила.
Но все деревья растут на земле, подумала Астрид. Это что же – землю жрать?
Девочка нехотя стала ковырять землю когтем. Ну раз надо…
Вкусной земля не оказалась. Когда папа вышел на улицу и увидел плачущую, жалеющую себя Астрид, зачем-то жующую грязь, он несколько секунд молча на это смотрел, а потом спросил:
– А зачем?
– В анклаве должна быть земля! – дрожащим голосом объяснила Астрид.
Дегатти даже не нашелся с ответом. Вообще-то, разумное рассуждение, но…
– Астрид, а какая разница, что у тебя в анклаве? – спросил он. – Ты же туда не сможешь попасть. И никто не сможет.
– Мышки смогут…
– Мышки?..
– Я вчера случайно съела мышку… И теперь я все время ем хлеб, чтобы ей там было что покушать…
Дегатти снова не нашелся, что ответить. Вообще-то, это очень мило. Жутковато, но… мило, что маленький демоненок заботится о пропитании случайно съеденной мышки. Возможно, Астрид еще научится эмпатии и вырастет нормальным, способным к сопереживанию индивидом.
– Поэтому там должен быть лес, – продолжала сбивчиво объяснять Астрид. – И травки, и конфеты разные. И водичка. И конфеты.
Астрид любила конфеты.
– Мне кажется, не стоит тебе есть землю, – сказал наконец отец. – Что бы ты ни съела, оно все равно