– Я. – От группы из пяти человек отделилась немолодая женщина. – Мора, жена старосты. Бывшего.
– Конмэ, у них пропал артефакт, чувствующий тенику, – пояснил командиру копейщик. – Говорят, что тварь утащила камень.
– Хм, это многое объясняет. – Александр подошёл к своему игуну: – Кухря, развернись.
– Кто из вас видел тварь? – обратился к селянам Хард, пока ко’тан вскрыл перемётную сум, и что-то искал в ней.
– Я видел, когда тварь из пустоши уходила. Мы с сыном Янги ходили к развалинам и как раз возвращались, когда это произошло, – выглядывая из-за спины женщины, произнёс мальчишка лет пятнадцати, не больше. – Она серая была, как земля в пустоши, и длинная очень. Сначала подумал, что это гигантский полоз, они часто встречаются возле селения, только маленькие. Но эта тварь была на лапах. Много, шесть или восемь. Да, она очень похожа на ваших игунов, только очень длинная.
– Что-то я не знаю такую мутацию, – произнёс Сеон, который всё ещё держал своё оружие, отслеживая стволами удаляющегося отступника.
– Очередная зверюга с голоду дрянь какую-то проглотила, воняющую магией. – Ко’тан нашёл, что искал, и вновь повернулся к нам. – Мора, возьми. Умеешь пользоваться?
– Да, конмэ. Он засветится синим, если рядом появится проклятый инос. Муж показывал мне. Если в посёлок приходит чужак, его следует проверить. Если засветится, то зажигать чёрный дым.
– Всё верно, – кивнул старший воин, передавая женщине небольшой кожаный мешочек, внутри которого скрывался артефакт. – Так что вы говорите – тварь дважды мутировавшая?
– Я не припомню в учебнике гигантских шестиногих ящеров и тем более восьми, – ответил за всех Хард. – И что-то мне говорит, что эта зверюга весьма непростая.
– Разберёмся. Нам бы ещё иносов отсюда прогнать. Вот же закон подлости – стоит произойти какому-нибудь происшествию, как эти твари тут же начинают крутиться где-то поблизости.
Скоро нам стали известны подробности нападения, более точное описание напавшего зверя и ещё множество мелочей. К концу допроса местных жителей уже трясло от страха, так как ко'тан умел надавить на больное и заставить вспомнить то, что каждый захочет забыть. Так что слова Александра о том, чтобы селяне проваливали заниматься своими делами, все восприняли с облегчением, даже мы.
– Сейчас поужинаем и выдвигаемся к руинам, – принял решение старший воин, когда мы остались одни. – Осмотримся, выберем подходы, постараемся отыскать стоянку иносов. Места знакомые, хорошо изученные, а вот небожители здесь раньше не появлялись. Если повезёт, отследим логово твари. Ну и сами обустроимся. Игунов надолго оставлять без присмотра нельзя.
Ужинали из своих запасов. Местные, конечно, не голодают, но всё же… Приём пищи не занял много времени, и оставшееся до наступления темноты время ко’тан посвятил подготовке