Мама с тревогой смотрела на срывающегося по пустякам сына, а отчим её утешал: переходный возраст, нервы, вырастет – успокоится.
Так прошло четыре года. А потом отчим погиб. Нарушение техники безопасности на стройке, ночной аврал, и он сорвался с тринадцатого этажа и упал прямо на арматуру. Страшная и нелепая смерть. Конечно, виновных нашли и наказали, но ведь человека уже не вернёшь.
На похоронах Вадька рыдал в голос, не стесняясь окружающих. Отчим был единственным человеком, который принимал его таким, каким он был. И терпеливо сносил перепады его настроения, вызванные изнуряющей борьбой с самим собой и с вырывающейся из-под контроля силой, хоть и не знал о ней.
А через пару дней после похорон рядом с идущим из школы парнем остановилась иномарка, и хорошо одетый мужчина окликнул его из раскрывшегося окна:
– Вадим, а ты знаешь, что ты – маг?
И, не дав опешившему юноше и слова сказать, поманил его пальцем. И Вадька покорно подошёл к незнакомцу и сел в машину. Потому что не смог воспротивиться властному призыву, раздавшемуся прямо в голове и заставившему делать то, что в здравом уме мальчишка бы никогда не сделал.
Так в его жизнь вошёл Олег Станиславович.
Олег Станиславович рассказал ему много чудесного, во что Вадька бы никогда не поверил, если бы не увидел собственными глазами. Сказал, что магия – это не выдумка писателей-фантастов, что маги существуют в реальности, а не только в сказках. Сообщил, что Вадим – тоже маг, что та Сила, с которой он четыре года боролся, совсем не проклятие, а великий дар, и его надо беречь и развивать. Продемонстрировал свои умения: огненными шарами пошвырялся на закрытом полигоне, куда отвёз парня после сытного обеда, многотонную бетонную плиту одним движением ладоней поднял над землёй, ударом воздуха усадил мальчишку в лужу, а потом за несколько секунд высушил и почистил одежду, словно и не было ничего. Вадим даже возмутиться не успел.
А потом предложил:
– Хочешь, я тебя всему этому научу?
Конечно же, Вадька хотел. И начал бегать к Олегу Станиславовичу или, как тот попросил себя называть – Магистру, каждый день после уроков. И наконец-то понял, что он – не монстр, не чудовище, а самый обыкновенный маг.
Дарк весело хмыкнул: самый обыкновенный, угу. Это на Земле-то, где маги – наперечёт и каждый одарённый ребёнок обязан зарегистрироваться в магическом реестре, а после спецшколы идти работать в органы внутренних дел или в наружную разведку. В Москве есть отдел по раскрытию магических преступлений, которым руководит полковник Васильев Игорь Николаевич. Он ловит «неучтённых» магов, которые не хотят работать на Отчизну. И вот с полковником Олег Станиславович общаться категорически не желает, потому что он и есть тот самый «неучтённый» маг. Да и Дарк теперь тоже не самый законопослушный гражданин. С Игорем Николаевичем ему также лучше не встречаться.
Кстати, прозвище своё – Дарк, – Вадим получил от того же Магистра.
– Ты фэнтези