От неожиданности все присутствующие в комнате замерли, кроме капитана Лодэса, который не проявил никакого волнения и целеустремленно направился к Адайну широкими шагами. Закинув свою ручищу на плечо Адайна и прижав его к себе, капитан авангарда начал решительно шагать вперед, буквально таща Адайна за собой.
– Ну! Рассказывай, где был-то?! Небось на югах? Как тебе южанки? Успел их опробовать? Правда говорят, что они знойные и неукротимые в постели?
– Я думал, ты женат. Какое это имеет значение для тебя? – Адайн холодно ответил, казалось, безразличный к расспросам Лодэса, его внимание больше привлекал Алари, сидящий на комоде.
– Вот именно! Именно поэтому я и жажду подробностей! – рьяно требовал Лодэс, ожидая пламенного пересказа похождений Ада́йна.
– Нет, не нашел времени. У меня были другие заботы, – постно проронил командир разведчиков.
– Ой. Ты чем-то болен что ли? – ошарашенно посмотрел капитан авангарда на Адайна.
Адайн быстро схватил Лодэса за руку, отбросив ее от себя, его поведение было ледяным.
– Какие вы все занудные, – отойдя от Адайна с грустью произнес Лодэс.
– Рад тебя видеть, – лаконично вмешался генерал.
Адайн повернул голову в сторону генерала, кивнув в знак признательности, но его взгляд оставался прикованным к Алари, не отрываясь с момента прибытия.
– Алари, и ты здесь, – голос Адайна был напряженным, а взгляд неотрывно устремлен на загадочного лейтенанта гвардии.
– Как ты меня увидел? – сделав удивленный вид с хохмой спросил Алари. – Похоже, от бдительного ока грозного Адайна мне не скрыться, – с задором продолжил сержант. – Но я рад, что капитан не забыл мое имя.
– Поверь, я помню то, что ты забыл или старательно пытаешься забыть.
– Звучит интригующе, даже зловеще. По всей видимости, это будет интересно.
– Несомненно, так оно и будет, – ответил Адайн, его тон был лишен эмоций.
Тройка капитанов обменялась недоуменными взглядами, их брови нахмурились в недоумении по поводу характера загадочного разговора Адайна и Алари. В комнате воцарилась тишина, которую нарушало раздраженное потрескивание свечей, треск поленьев, отдающихся в объятия камина, и нервное позвякивание чашки с южным белым чаем, которую судорожно держал в руках Гэререн.
Генерал вновь потянул одеяло на себя.
– Хватит отвлекаться. Давайте сосредоточимся на текущем вопросе. Адайн, почему ты утверждаешь, что это ложь? Хочешь сказать, что в словах короля нет правды?
– Позвольте мне быть откровенным, хотя это и не принято среди разведчиков. Ни король, ни я не доверяем никому из вас. Однако я готов поделиться своими скромными предположениями и размышлениями относительно отправки Эдриаром этих четырех армий к границам нашей страны. Судя по всему, это оценочный маневр, проверка готовности Лострада к потенциальному конфликту. Логика такого шага вполне понятна: увеличение численности вооруженных сил неизбежно требует увеличения ресурсов.