Я услышал голос Сида, который всё ещё стоял у двери, но его супер-мега-пушка уже была в руках. Он доброжелательно улыбался, обводя мужиков взглядом.
– Кто они? – Шай вылупился на меня, потом перевёл взгляд на Сида.
– Мои приятели из Кантана. Одарённые. Шай, давай не будем ссориться?
Я не отводил взгляда от громилы, но слышал, что Йона улыбается. Я почувствовал, что контролировать Дар в Ноане чуть сложней, но в целом я готов был так простоять столько, сколько нужно.
Шай поднялся и прошёлся по помещению. Сказал несколько слов Йоне на языке Ноана, судя по интонации, всё-таки пытаясь договориться. Она мотнула головой. Шай вздохнул и обратился к напрягшимся мужикам.
Они не дёргались, хотя превосходили нас числом, но, похоже, одарённых они слегка побаивались, что только играло нам на руку.
Шай и Йона говорили ещё пару минут. Отрывисто, напряжённо.
– Бекнор, отступи от парня, – сказал Шай, и мужик, упирающийся горлом в мои когти, сделал шаг назад.
– Опусти пушку, Сид. – Йона кивнула в сторону двери.
Шай снова обратился к мужикам, по ходу дела обрисовывая им ситуацию и закончив вопросом. Трое вызвались, и я понял, что это те, кто готов немного прогуляться по пескам. Уж не знаю, говорила ли Йона, что нам предстоит встретиться с некой бандой, но радовало, что переговоры обошлись без кровопролития.
– Так бы сразу. – Йона покосилась на Шая и улыбнулась уголком губ.
В кроваво-красных лучах заката наши сборы выглядели как странный ритуал. Мы почти не разговаривали, потому что Йона уже успела дать всем инструкции, куда ехать и сколько это займёт времени.
Теперь осталось только проверить, чтобы всё необходимое было на местах, а оружие подготовлено.
Наёмники оказались матёрыми ребятами; после того как мы договорились, они не задавали лишних вопросов, только делали всё, что говорит Йона, и мне стало казаться, что можно на них рассчитывать в случае чего, хотя, конечно, это было совсем не так.
Но в любом случае лишними не будут ни их вездеходы, ни руки, ни оружие.
Мы выехали из города, стоявшего вокруг портала, когда солнце скрылось и опустились сумерки. Небо всё ещё было окрашено в кровавые оттенки, но темнело на удивление стремительно.
Первые несколько километров меня гипнотизировал только звук двигателя и бряцание свёрнутых в ленты солнечных панелей по бокам вездеходов.
Сначала мы ехали по достаточно ровной дороге, мне казалось, что под колёсами асфальт или бетон, пусть и растрескавшийся, и занесённый песком, но всё ещё не разрушенный до основания.
Квадрики неслись быстро, Йона привстала над сиденьем и высматривала в почти ровной поверхности окружения известные ей ориентиры.
Ветер сменил направление и подул с запада. Вскоре я услышал нечто напоминающее шелест крыльев, затем крики, и уже скоро оттуда принеслась стая птиц, которая приближалась очень быстро.
– Что это?
– Птицы спасаются от бури, она скоро будет здесь. – Йона ненадолго