Ответом ей по-прежнему было молчание.
– А теперь, – Ирен торжественно подвела свою речь к концу, взмахнув хлыстом, как скипетром или волшебной палочкой, – вы можете возобновить свои ничтожные пересуды. Забавно было бы послушать, о чем вы станете говорить, когда я уйду. Я даже попрошу мисс Хаксли описать всю эту сцену. Возможно, я уделю вам главу в своих мемуарах.
Все женщины разом уставились на меня, сдвинув брови. Я еле дышала. Если бы не Ирен и ее хлыст, думаю, они разорвали бы меня на куски. Свидетелей никто не любит.
Когда мы вернулись в свою гардеробную, до нас доносились только шепот и шелест платьев.
Ирен сидела на краешке дивана в своей сорочке с оборками. Она выглядела, как наказанная школьница, которая готовится выслушать нравоучения. И совсем не была похожа на человека, который минуту назад сжимал в руках хлыст.
Я вся дрожала от нервного потрясения, а теперь еще и от праведного гнева.
– Ты устроила сцену! – выдавила я хриплым шепотом.
Моя подруга кивнула.
– Ты вышла к ним в нижнем белье!
Она ничего не ответила.
– Ты лишила себя возможности стать моделью для показов месье Ворта.
Ирен смиренно посмотрела на меня огромными янтарно-карими глазами и вздохнула:
– Наверное.
– И это все твоя вина, – продолжала наступать я.
– Знаю.
– Такие сплетни не стоят того, чтобы на них отвечали.
– Это правда.
– Ты ничего не приобрела, только потеряла.
– Я не спорю с тобой, Нелл.
– И что же?
– Ты о чем?
– Что ты собираешься теперь делать?
Ирен медленно поднялась с дивана. Вид у нее был подавленный. Она огляделась в поисках своего шелкового платья.
– Очень мудро! – воскликнула я. – Лучшее, что можно сделать, – это поехать домой и забыть обо всем, что произошло.
Однако Ирен направилась к вешалке с фиолетовым нарядом.
– Что ты задумала, Ирен?
Она сняла платье с крючка и бросила его на диван:
– Так ты поможешь мне надеть его, Нелл? Или мне позвать горничную?
– Неужели ты намерена продолжать все это безумие?
– Ну, раз уж я устроила сцену, то вполне могу устроить еще одну, только на этот раз оденусь получше. – Моя подруга скорчила гримасу. – Было бы невежливым уйти, не показав Вортам то, что они хотели. Думаю, тебе придется покрепче затянуть мой корсет, Нелл. С платьем «Либерти» я ношу его