– Очень вовремя, – обрадовался Вольф и махнув Лоре добавил: – Бери табурет и садись ближе к столу, тебе нужно как следует подкрепиться, а еще… – он умолк, снова задумчиво поглаживая гладко выбритый подбородок. – Диди прав, ты одета словно нищенка. – он перевел взгляд на слугу, расставляющего еду на столе и приказал. – Позови сюда портниху и пару горничных, да поживее.
Тот забрал пустой поднос, кивнул и вышел вон.
– Ешь, Лорелей, – Вольф открыл крышку супницы, из которой повалил густой ароматный пар. – И не беспокойся, я не причиню зла, напротив, если всё сложится, тебя ждет большое будущее.
Он взял половник, наполнил тарелку Лоры до краев густым рыбным супом и с улыбкой добавил:
– Ты даже не представляешь настолько большое.
И хотя герцог пытался её успокоить, слова произвели обратный эффект и Лора ощутила, как ужас сковывает её холодом. Кажется, она окончательно запуталась в сетях, расставленных для неё богами и понятия не имела как из них выбраться.
Глава 6
Скрюченная, изломанная старостью рука с желтоватыми ногтями тянулась к её лицу. Лора отшатнулась, но уперлась спиной в стену. Хижина, маленькая, словно дупло белки, казалось сжимается вокруг них. С такого низкого, что можно достать рукой, потолка свисали пучки сушеной травы и от их резкого аромата кружилась голова. В маленькой печке с треском горели поленья, и наполняли и без того душное помещение черной густой копотью. Наверное, так себя чувствуют звери, попавшие в капкан. Отчаяние заполняло грудь, а на глаза наворачивались слезы.
Только бы ведьма не узнала правду, лишь бы не догадалась что Лора солгала герцогу, но как это сделать если старуха обладает силой, с которой обычному человеку не справиться. Так может магия Древних, что заключена в амулете поможет ей? Лора потянулась к цепочке на шее и тут поняла, что амулета нет, его забрал Дедрик чтобы отомстить за её побег.
Ледяные пальцы сомкнулись на её горле, Лора подняла испуганный взгляд и увидела прямо перед собой сморщенное старушечье лицо. Рот растянулся в беззубой улыбке, и ведьма усилила хватку. Лора стала задыхаться, попыталась вырваться, но не тут-то было.
–Ты проклята, я вижу это, и всем будет лучше, если ты умрешь! – произнесла старуха и что было сил сдавила её горло.
Лора захрипела, пытаясь позвать на помощь, хотела оттолкнуть ведьму и проснулась. Распахнув глаза, она еще долго лежала на постели, с бесстрастным равнодушием разглядывая перекрестие балок, удерживающих балдахин. Каждую ночь одно и тоже, ей снятся кошмары, и она просыпается до рассвета мокрая от пота и разбитая, словно и не спала. Вчера герцог заметил её бледность и темные круги под глазами, и посоветовал пить на ночь отвар сон-травы, да только он не помогал. Ничего не помогало. После встречи в душной хижине с придворной ведьмой, та снилась