– Ника, – в ответ улыбнулась я.
– Вы опаздываете. Ярослав Павлович… – дама взглянула на антикварного вида часы, – ожидает вас в столовой более десяти минут.
– Простите, – машинально извинилась я, – вы мне дорогу не подскажете?
– Разумеется, – произнесла женщина тоном, похожим на дуновение из кондиционера.
Маргарита Степановна завела меня в столовую, окинула ее зорким взглядом, все ли тут по правилам, и чинно удалилась.
– Интересная женщина. Такое ощущение, что она сошла со страниц «Войны и мира», – высказалась я и шутливо присела в реверансе перед Ярославом.
– Есть такое, – подтвердил Койдан, но добавил: – Только не суди ее по манере держаться. Она – одна из немногих людей, которые мне симпатичны.
– Ладно, – пообещала я и присела на стул за накрытым местом. – Так вкусно пахнет, слюнки текут. Ты не возражаешь, если я оставлю дворцовый этикет до более сытого состояния и поем по-простому?
Ярослав кивнул, и я приступила к трапезе. После того, как сгрызла нежнейшее мясо с последней косточки и одолела целую тарелку салата из свежих овощей, решила начать заранее заготовленный разговор. Причем из-за угла.
– Яр, если тебе не нужны лишние хлопоты, отказывай мне, я не обижусь. Понимаю, и так доставила много проблем, но не попросить…
– Ника, ближе к делу, – с интересом поторопил он.
– Все, что ты обо мне рассказывал, – сухие факты, как в рабочем резюме. А если отправиться в мой родной город, сходить в школу, в институт, в котором я училась? С соседями можно еще встретиться. Картина наверняка станет яснее. Если прямо сейчас отправиться туда нельзя, можно как-нибудь и удаленно все провернуть, справки навести. Это очень сложно?
Койдан замер, медленно отложил столовые приборы в сторону и откинулся на спинку стула.
– Погоди, я правильно понял: ты просишь меня покопаться в твоем прошлом?
– Да!
Ярослав
Признаюсь откровенно: я в ступоре. Ника озвучила мою речь почти слово в слово. После ужина сам хотел предложить наведаться на ее малую родину. Ждал всяческого сопротивления с ее стороны, нелепых доводов против, да чего угодно, но только не того, что услышал.
Возможно, я недооценил степень подготовленности Ники к всякого рода провалам. Скорее всего, она заранее состряпала слезливую историю, и когда мы начнем распутывать, словно клубок, ее прошлую жизнь, наткнемся на уйму оправданий для нее.
Например, обнаружится тяжело больной дядюшка, нуждающийся в дорогостоящей операции и ждущий от племянницы денег. Я об этом узнаю и проникнусь к благородной спасительнице уважением. Еще бы! Честная и чистая девушка, вопреки своим моральным принципам, замарала руки воровством и промышленным шпионажем ради спасения жизни родственника.
Если Ника