– Здрасьте, – только и говорила я.
Народ кивал и улыбался. А что ещё оставалось делать?
К правому крылу замка прилегал огромный каток. Со стен свисали разноцветные гирлянды, играла музыка, и только зелень на деревьях и относительно тёплая погода подсказывали, что на дворе всего лишь осень и до Рождества ещё далеко.
– Что сообщают? – поинтересовалась я у Ника, когда мы отошли от его очередного знакомца.
– Никто американскую группу не видел. Но это и неплохо. Значит, они либо уже подъехали, либо скоро будут тут.
– Вы точно в этом уверены?
Ник остановился и спокойно посмотрел на меня.
– Конечно, нет. Сегодня ни в чём нельзя быть уверенным. Порой не знаешь, что будет завтра. – Он задумался на секунду. – Хотя, нет, что будет завтра, я знаю… – и тихонько рассмеялся, смущённо взъерошив растрёпанные волосы. – Вообще и на неделю вперёд знаю, у меня же программа. Чёрт, в работе гида есть свои минусы – всё расписано. Никаких тебе удивлений и неожиданностей, впрочем… вот сегодняшняя встреча с вами, к примеру, неожиданность.
– Не особо приятная, – вздохнула я.
– О-о-о… я бы так не говорил, – протянул Ник и задумчиво посмотрел на меня. Затем вновь улыбнулся. – Вот, к примеру, чем бы я занимался, если бы вы не налетели сегодня на меня на причале, а?
– Не знаю, – качнула я головой.
– Поехал бы домой отсыпаться перед завтрашней экскурсией в Излучину, а так, – он провёл рукой перед собой, – вот, на каток выбрался. Кстати, не хотите прокатиться?
Я неуверенно рассмеялась:
– А вы шутник.
Но губы Ника не тронула улыбка.
– Что вы, я абсолютно серьёзен.
– Эм… – Я посмотрела на каток – мимо, держась за руки, непринуждённо проехала парочка – затем снова перевела взгляд на Ника. – И всё-таки нет, – с каким-то даже сожалением произнесла я.
Вероятность закончить вечер с гипсом была не столь призрачной, как могло показаться.
– Что ж, жаль, тогда ждите с этой стороны. Можете прогуляться вдоль бортика, но никуда не уходите, – грозно и с предупреждением посмотрел он на меня, мол, знаю я вас. – Скоро вернусь. Или если хотите, можем вместе всё обойти?
– Нет, я лучше тут постою, – выставила я перед собой руки в знак протеста.
Ник пожал плечами и скрылся в бурлящей толпе. Стоило ему отойти, голоса туристов и гремящая музыка ворвались в мой мир.
Мимо проехала группа китайцев, впереди всех лёд рассекал направляющий с красным флажком.
– Сумасшедшие, – пробормотала я и пошла вдоль бортика, как наказывал Ник. – Интересно, они и в туалет строем ходят?
В толпе оживлённо шла торговля, и постепенно, по мере моего продвижения, прилавки с магнитиками, сумками, открытками и кружевными салфетками сменили более практичные товары. Брикеты солёного сыра Палпустаи, салями, свёрнутая в круги, сухой Эгри Бикавер и паленка, которую нам налила принимающая сторона, как только мы ступили