Перед глазами Данута встал тот самый момент, когда вместо норга, в которого он готов был пустить стрелу, он увидел своего отца – Милуда Таггерта.
Отец, которого он собственноручно похоронил несколько месяцев назад, водрузив на его могилу огромные камни, протягивал руки к сыну и что – то бормотал на неизвестном языке. Звуки обволакивали мозг, наполняли его – вначале, странным безразличием, сменяющимся ненавистью к своим братьям, предавших его, готовых отдать его людям! Это не братья сидят сейчас на скамьях! Братья не отдадут своего брата самым страшным существам на земле – людям, убивающим младенцев и пьющих кровь из свежих ран воинов Шенка! Убей предателей!
Стряхнув воспоминания, парень сказал:
– Кто-то мог дрогнуть, а кто-то мог начать убивать своих.
– Ну ты-то не дрогнул, – сказал кто-то из гильдейских старшин.
– Ну, мне повезло, – слегка улыбнулся Данут.
Ему не хотелось пускаться в объяснения, что орки не так подвержены чужому влиянию, как фолки.
– Но не могли же эти бестии околдовать всех враз? – продолжать недоумевать тот же старшина.
Вместо Данута ему ответил сам комендант.
– А долго ли ворота захватить? – хмыкнул Беньямин – Одному показалось, другому померещилось, а третий уже и засовы пошел открывать.
– Значит, от Скаллена помощи ждать нет смысла, – грустно резюмировал Лигейн.
Взгляды переместились на гнома, присутствующего на заседании. Видимо, он сейчас возглавляет небольшую колонию гворнов, оставшихся в Тангейне. Данут, в свое время тесно общавшийся с гномами, знал, что его зовут мэтр Балейн Паграден и он возглавлял в Тангейне филиал Скалленского металлургического колледжа. Зачем профессор остался в осажденном городе, а не уехал вместе со всеми, никто не знал, а гворны своими решениями с фолками не особо делились.
– Помощь от Скаллена непременно придет, – сообщил гном, потеребив окладистую бороду. – Другое дело, что она придет позже. У нас, гворнов, нет военного флота, но если понадобится – он обязательно будет. Я не сомневаюсь, что мои коллеги уже создают прототип боевого корабля.
Присутствующие невольно поежились. Да уж, да уж… Ежели, мастера-механики решат создать военно-морской флот, это будет пострашнее, нежели галеры или парусники норгов. Видели в порту Скаллена окутанные дымом буксиры и грохочущие самоходные баржи, построенные из металлических листов. Можно себе представить броненосные корабли, увешанные со всех сторон «скорпионами».
– Господин Паграден, у вас нет возможности связаться с вашими уважаемыми земляками? – осторожно поинтересовался Гилберт. – Нам было бы крайне важно знать сроки, когда они смогут нам помочь. Хотя бы примерные. Вы сами понимаете, силы Тангейна на пределе.
– Мы