Сейчас у меня на службе по Призыву состоят две волшебницы, а у Аваллона – одна, и по условному количеству престижа я вроде бы пока выше его. Но зато у обоих моих магесс, Александры Меллинор и Оэллис Священной Воды, «всего лишь» четвертый уровень. А на стороне моего Врага находится Великая волшебница Инесса Эрмандори – боевая магесса пятого уровня с огромным жизненным опытом и невероятным послужным списком.
Если же наше с Аваллоном противостояние дойдет до открытого магического столкновения – мои волшебницы со специализациями мирного профиля даже вдвоем не смогут эффективно противостоять Инессе. Защититься-то девушки, конечно, смогут – защитные заклинания расходуют меньше маны, нежели атакующие. Тем более, если мои дамы объединят свои силы. А они уже показали, что умеют это делать – магический Купол над Благодатной долиной тому свидетельство. Магический Купол – заклинание пятого уровня, но Александра и Оэллис все же сумели его сотворить, соединив и синхронизировав свои эфирные концентрации.
Но смогут ли мои волшебницы помочь мне получить три кольца Призыва, которые пока остаются ничейными? Это большой вопрос… В сложившейся ситуации, когда на раздаче карт из моей «кольценосной» колоды в руках моего Врага оказался небьющийся козырь – я, рано или поздно, буду вынужден обратиться за помощью к тем, кто следит за правилами игры – к магическому Конклаву. Возможно, мне придется пойти им на какие-то уступки. Возможно, даже на очень большие уступки – ведь Конклав ничего и никогда не делает забесплатно.
В общем, решено: как только я окажусь в Благодати – первым делом отправлюсь на переговоры в Конклав. Но это будет еще нескоро. Ведь Аграфен Бортник, предоставляющий мне свое тело на время моего погружения в Альтернативу, заточен в тюрьме Благодати – в камере из резистентного железа, непроницаемой для эфирных потоков и для магии в целом.
Даже псевдокот Смайлик, который обычно обменивал наши с Аграфеном сознания, не мог преодолеть эту преграду. Несколько раз я вызывал псевдокота, вновь и вновь пытаясь вернуться в Альтернативу. И каждый раз Смайлик жалобно мяучил и виновато смотрел мне в глаза – дескать, не понимаю, я, что происходит, и даже объяснить не могу, потому что коты не умеют говорить.
Эх, бедолага, не виноват ты ни в чем… Это я сам во всем виноват! В том, что не доверял тем, кому бы следовало доверять, и, наоборот, излишне доверился тем, кому доверять вообще не следовало! А еще в том, что зазвездился после первых успехов, почувствовал себя настоящим героем, которому все по плечу. А когда корона Благодати наконец-то оказалась на моей голове – ее вообще унесло в дальние дали. Вот тут-то Альтернатива