– Ну, вы, звёздные коты дали мне дар, я с самого рождения жил с ним, но как только всё успокоилось… опаньки! и способностей как и небыло. Вы безжалостно отобрали их у меня!
Щербатая мягко прикрыла мне рот своей широкой шершавой лапой.
– Тише, тише… Что-то я не понимаю. Мы? Кто мы? Не звёздные коты дали тебе дар и не они отбирали его у тебя. Ты это прекрасно знаешь!
– Знаю, – вздохнул я. – Но как же мне быть? Где я найду тех, кто дал мне способности?
Щербатая посмотрела в одну сторону, потом в другую и наклонилась ко мне.
– Так уж и быть, помогу я тебе, только никому ни слова, особенно Синей Звезде, а то она мне все уши оборвёт, если узнает. Она у нас строгая…
Я поморщился от не свежего дыхания старой кошки, но благодарно кивнул и посмотрел вокруг.
– Куда идём?
Щербатая улыбнулась.
– К Утёсу и Полночи, куда же ещё!
3
– К ним? – удивлённо мяукнул я. – Это они всё это затевали? Если бы я знал, что это Утёс, то и не пошёл бы на Лунное озеро!
– А куда бы ты пошёл? – фыркнула Щербатая. – Утёс просто так ни к кому не приходит! Разве он появлялся, когда ты просил? Вот, то-то! Пошли, глупый комок шерсти! Я знаю, где его искать!
Я недовольно нахохлился, но послушно пошёл за звёздной кошкой.
Чтобы оторваться от невесёлых мыслей я спросил:
– Как Огнезвёзд? Он здесь рад?
Щербатая улыбнулась, вспомнив об огненно-рыжем предводителе.
– Всё боится за Грозовое племя, как оно без него жить будет? Мой маленький глупый Огонёк как всегда всё хочет сделать сам, никак он не может поверить, что его время прошло и настало время Ежевичной Звезды. Теперь он – новый предводитель! Сколько Огнезвёзду ни повторяешь, он не слушает, говорит, что должен быть рядом с ним, с Ежевичной Звездой… Эх…
Я молча кивнул и улыбнулся, вспомнив великого и мудрого Огнезвёзда, который оказался Огнём из пророчества "Огонь спасёт племя!", а потом и Четвёртым котом из продолжения пророчества Небосклона.
Я не знал кота, который был бы добрее и мудрее Огнезвёзда…
– Мы пойдём по тропе, по которой почти никто не ходит, – предупредила Щербатая. – Но ты всё равно веди себя тише, лучше чтобы нас никто не видел.
Мы с Щербатой всё шли и шли по угодьям Звёздного племени, пока чуть дальше не показались два острых уха.
– Это Уголёк! – зашипела Щербатая. – Уходим!
И мы шмыгнули в кусты.
Серый кот шёл по лесу, опустив голову и прищурившись, как будто о чём-то сильно задумался.
– До сих пор удивляюсь, почему он в Звёздном племени, а не в Сумрачном лесу! – буркнул я, потому что вспомнил, как этот кот хотел убить любого кота, который был дорог Белке, его приёмной матери, сестре Листвички. Он мстил Белке за то, что она выбрала не его, а Ежевичную Звезду. В конце концов Уголёк добился того, что сестре Воробья Остролистой пришлось его убить. Бедняга не смогла вынести этого, а ещё той ужасной правды, что их родители не Белка и Ежевичная Звезда, а Листвичка и воин племени Ветра Грач,