– когда, сдавая «Методику партийной пропаганды», плавал, как кутенок в проруби.
И даже после этих унижений сохранял стойкость и энергию, набеганные в парке.
Последний раз сидим в аудитории. Вручают нам дипломы. Сначала краснокожие. И первая фамилия моя. Ну что ж, по Сеньке шапка.
Встаю, подхожу, получаю, руку жму – все честь по чести.
Волна горячего стыда пришла потом – когда открыл диплом. Читаю:
– марксистско-ленинская философия – «отлично»;
– политическая экономия капитализма – «отлично»;
– политэкономия социализма – «отлично»;
– научный коммунизм – «отлично»;
– методика партийной пропаганды – «хорошо»;
– дипломная работа – «удовлетв.»
Да твоя же мать! Быстренько в карман спрятал красный диплом, в другой – университетский ромбик. На протянутые руки и просьбы: «Дай взглянуть! Дай посмотреть!» кивнул на ректора – сейчас свои посмотрите.
После вручения дипломов вышли в сквер перед ДПП (дом политпросвещения).
Для общей фотографии выпускников разбили на три ряда:
– первый посадили на скамейку;
– второй поставили за их спиной;
– третий на скамейке сзади всех.
Сейчас смотрю на фотографию тридцатилетней давности – сидят на скамейке рядышком Маруся с Николаем, счастливые такие, головки клонят. А мы с Белкой по краям второго ряда смотрим в объектив. Окончен университет марксизма-ленинизма. Впереди – прощальный ужин в ресторане «Малахит». Или банкет – кому как лучше.
Сколько рюмок опрокинул, чтобы задавить стыд от позора, боль от горьких унижений – четыре? пять? Короче, сел за стол – закуска, водка; водка и закуска – и, пожалуйста, не беспокойте. Глупее ничего нельзя было придумать. Потом отпустило.
Смотрю – за столом один сижу: все пляшут.
Подваливает выпускник из наших – кажется, Тимур зовут:
– Баб снимем? Вон парочка сидит – подвалим?
Подвалили. Дамочкам под сорок – сидят, винцо попивают, ковыряют вилками в тарелках, глазами томно так поводят. Накрашенные – страсть!
Тимур:
– Нельзя ли с вами вечер провести?
– В легкую! – одна отвечает. – За стол заплатите, мы ваши.
Упс! Проститутки. Отврат и любопытство. Что пересилит?
Тимур шампанского и водки заказал. Бабенку выбрал – клеится. На танец пригласил. Другая мне:
– Чего грустим? Может, потанцуем?
И тут я загрустил.
Пусть проститутка, но баба же – отмыть, отшлепать, замуж взять. Чего еще? Нелегко среди людского моря встретить ту единственную, которая разделит с тобой все тяготы жизненного пути. Еще труднее научиться понимать такого человека. Значит надо брать то, что Судьба дает. И биться за счастье, призвав на помощь грации – надежду, веру и любовь. Во главу поставить мудрость.
Но вопреки сказал:
– Я еще не решил – стоит ли оплачивать ваш ужин?
– Показать товар лицом?
– Это как? Стриптиз