– Мы не задохнемся?
– Нет. Мы же будем недолго. Это чтобы нас никто не мог не подслушать.
Я промолчала. Надеюсь, они не хотят мне сообщить, что Жюль чей-нибудь шпион. Пауза затянулась. Наконец, Жанна решила заговорить первой.
– Наверное, вы удивились, когда услышали о нашей просьбе?
– Вообще-то да.
– Понимаете, мы обе любим Жюля.
– И это не мешает вашей дружбе?
– Нет, сейчас уже нет. Раньше, конечно, мешало. Мы даже ненавидели друг друга. А сейчас уже все в прошлом.
– И что вы хотите от меня?
– Знаете, Жюль вами увлекся. Хотя с ним такого практически не бывает. Точнее бывает, но очень редко.
Я фыркнула.
– Вы уж меня простите, конечно, но я-то им не увлекалась. У меня на берегу есть любимый человек, и то, что я путешествую одна, совсем ни о чем не говорит. И потом насколько я заметила, на теплоходе есть еще несколько женщин, к которым Жюль испытывает теплые чувства.
– Да, вы правы. Но это ерунда. Мимолетные романы на отдыхе. Они не будут иметь последствий не для Жюля, ни для этих женщин. Просто приятное времяпрепровождение!
– Тогда почему вы решили, что у него ко мне что-то другое?
– Знаете, мы с Жюлем вместе очень много лет и уже умеем определять, когда у него серьезно, а когда нет.
В разговор, наконец, вступила и Эльза.
– У него, понимаете ли, теплеют глаза, меняется голос, когда он обращается к объекту своей страсти.
– Слушайте, вы меня пугаете! Тут, оказывается, черти что происходит, а я этого даже не заметила? Клянусь вам, Жюль меня совсем не интересует. Конечно, он мужчина интересный, но это ничего для меня не значит. Мы с ним просто говорим о литературе. Об английской и русской. И все.
– Извините, но вы, наверное, никогда не читаете объявления в разделах «Знакомства»?
– Нет, а что там?
– Там женщины никогда не ищут себе мужчин, с которыми можно поговорить о литературе, а только, чтобы построить с ними отношения.
– Может быть, может быть… И что?
Тут Жанна посмотрела куда-то вдаль и произнесла.
– Знаете, когда я впервые увидела Жюля, я была замужем. Я работала в институте, мы разрабатывали одну тему, и он пришел туда, как представитель заказчика. Мы встретились в коридоре и все. Это было, как солнечный удар. Он читал мне стихи.
Вдруг Эльза закрыла лицо руками. Видно было, что ей очень тяжело вспоминать. Потом она убрала руки и произнесла.
– Понимаете, он был такой прекрасный. До боли.
– Вы тоже тогда были замужем?
– Нет.
– А он не предлагал вам выйти за него?
– Нет.
– Но почему?
– Он сказал, что его работа не подразумевает брак.
– Ну, это, он, наверное, вам врал.
– Какая теперь разница! Я влюбилась в него раз и навсегда!
– Верю.
– Он дарил мне цветы, мы катались с ним на машине. Это был такое счастье!
– Вы