Замок хрустнул, и дверь открылась, впуская на порог пятерых спутников в чёрных одеждах. В них я без труда узнал охотников за литерами, убивших мою семью. Лысый без промедления прошёл к столу, за которым сидел Шафран, и уселся на стул с противоположной стороны. Каламут (теперь я ни на секунду не сомневался, что это был именно он) аккуратно затворил дверь, предварительно выглянув на улицу и прислушавшись к ночной тишине. Мальчишка остался стоять рядом с ним. А вот тот, кто срезал литеры с моих родителей, и оборотень плюхнулись на диван рядом со шкафом, доверху набитым разными пергаментами.
– Мне кажется, ты не очень рад нашему приходу. Грубишь, – постукивая ногтем по крышке стола, фальцетом пропел лысый.
– Вы пришли раньше, чем указано в этом письме! – Шафран зашуршал кипой бумаг справа от себя и извлёк желтоватый лист, на котором вместо букв были начертаны различные геометрические фигуры. – Я очень внимательно отношусь к цифрам.
– Хм… – Лысый взял из рук Шафрана листок и изучил его содержание. – Латар, а ведь мы действительно пришли на два часа раньше, – обратился он к оборотню. – Уважаемый Шафран прав в своём негодовании.
– Когда я писал письмо, время нашего выхода было другим. Потом ты его изменил, вот и пошло всё не так, – пожал плечами оборотень.
Лысый глубоко вздохнул и сжал кулаки, борясь с яростью. Причём я не особо понимал, на кого он больше злится – на Шафрана или на Латара. Почему он не может проучить этого коротышку?
– Предлагаю всем выдохнуть и больше не касаться этой темы, – подал робкий голос толстяк, срезавший буквы с моих родителей.
– Мудрая мысль, – воздевая руки к небу, озвучил Шафран.
– Хорошо, – тряхнул головой лысый, прогоняя остатки злости. – Тем более что такая маленькая оплошность не может разрушить наше долгое и плодотворное сотрудничество.
Все, кроме каламута у двери, усиленно закивали, соглашаясь.
– И так ведь четыре года не виделись, – добавляя в тон немного радушия, пробормотал Шафран. – Целую вечность.
– Не говори, – оттаивая, поддакнул лысый. – На этот раз мы пришли за хашишами. Нужна парочка, только посильнее. Стариков не предлагать, как в прошлый раз. С их литерами ничего не получается, одна только морока.
– О-о-о, – напевно протянул Шафран. – Вы как раз вовремя. Есть у меня на примете одна семья. У них четыре года назад родилась девочка и по удивительной случайности уже в шесть месяцев получила литеру «Х»…
– Дети тоже не совсем годятся, – скорчил недовольную гримасу лысый.
– Вы слишком торопитесь, уважаемый Кралдум! – Я не видел лица Шафрана, но был уверен, что на нём появилась кривая улыбка: он всегда её надевал, когда чувствовал своё превосходство в чём-то и демонстрировал его оппоненту. – Родители тоже имеют такую литеру и активно ею пользуются. Полагаю, они превосходно вам подойдут.
– М-м-м, –