– Большая у них армия? – царь по-прежнему стоял не поворачиваясь.
Кто-то из военных спас Лудингирру от ответа:
– Умма13 не может выставить большую армию, но их правитель Ургула в сговоре с вождем амореев Эбехом. Поэтому если Лудингирра видел амореев…
– Я понял! – царь оборвал речь и снова повисло грозное молчание.
Обстановку разрядил посыльный:
– Великий царь! Послание от энси Лагаша.
– Говори!
– Правитель Лагаша требует выкуп за Лумму и прислал список того, что следует отдать в качестве платы…
– Выкуп? В самом деле? А за проигравшего выкуп не платят… – тихо изрек Утухенгаль.
– Насчет лагашцев, великий царь. – сказал один из военных. – Они ведь тоже не будут сидеть на месте. Могут послать свое войско к нам под стены…
Ему возразил другой:
– У лагашцев с уммитами давняя вражда. Вряд ли Лагаш выступит на стороне Ургулы.
Утухенгаль подошел к военному в плотную и спросил:
– Ты, Энасир, на месте главы Лагаша как бы поступил?
Энасир осмотрел присутствующих робким взглядом, собрался с мыслями и произнес:
– Я… я не знаю, великий царь.
Утухенгаль усмехнулся, да так, что от этой улыбки всем стало жутковато.
– Я бы, – рассуждал царь, – на месте лагашцев расположил свое войско неподалеку от Эреду. В битву бы не вступал, а подождал чем дело кончиться. А после – уничтожил бы победителя. Мы выиграем – лагашцы нападут на нас, уммиты выиграют – лагашцы нападут на них.
– То верно, великий царь… – определил Энасир.
– Как думаешь, Эреду выдержит две осады подряд? – слетел с уст царя риторический вопрос.
******
За холмом в шатре под надежной охраной вел неспешный разговор Ургула. Его собеседником был никто иной как Шешкала.
– Я доволен и стелой, и победой лагашцев… – говорил энси.
Корчмарь поклонился и с подобострастием взглянул в щербатое лицо Ургулы.
– Я хотел сказать, то есть спросить …
– Награду после получишь. – прервал Ургула.
– Я о другом… – бормотал Шешкала. – Скоро начнется осада. Там мой дом и мой сын… я бы очень не хотел… в смысле я понимаю, что война, но…
Ургула встал, подошел, прихрамывая к Шешкале и задумчиво изрек:
– Что ж, на войне потери неизбежны…
Корчмарь побледнел и хотел возразить, но не успел.
– Шучу я, шучу…
Шешкала попытался улыбнуться.
– Не бойся, все будет так, как нужно. – заверил Ургула
– Но, хотелось бы…
– Ступай!
Шешкале ничего не оставалось, как покинуть шатер. Он быстрым шагом двигался к городским воротам, на ходу обдумывая что он скажет охране.
Ворота, разумеется, были закрыты.
– Эй! Пустите меня. Эй!
– Ты кто такой? – крикнули сверху башни.
– Я