Эксперимент (от лат. experimentum – проба, опыт) – набор действий, выполняемых для проверки гипотезы исследования. От наблюдения эксперимент отличается тем, что экспериментатор может изменять условия в процессе исследования.
Существует ряд требований морально-этического характера, предъявляемых к эксперименту:
– проведение эксперимента возможно только с согласия испытуемого;
– запрещено проведение экспериментов, способных нанести вред здоровью человека;
– сохранение конфиденциальности данных и неразглашение результатов без согласия испытуемого.
В зависимости от степени близости условий изучения к реальным выделяют естественный и лабораторный эксперименты. Естественный эксперимент организуется и проводится в обычных жизненных условиях, и экспериментатор практически не вмешивается в ход происходящих событий, фиксируя их так, как они разворачиваются сами по себе. Лабораторный эксперимент предполагает создание некоторой искусственной ситуации, в которой данное свойство можно наилучшим образом изучить. В лабораторных экспериментах применяется специальная аппаратура, задания четко спланированы, а испытуемый включен в эксперимент добровольно и знает, что подвергается исследованию.
Лонгитюдное исследование – это длительное и систематическое изучение одних и тех же испытуемых, позволяющее определить возрастную и индивидуальную изменчивость фаз жизненного цикла человека. Например, экспериментатор может проследить и сравнить, как в течение года изменяются возможности ребенка в решении задач, научился ли он справляться с трудностями и др. Лонгитюдное исследование является разновидностью естественного эксперимента и проводится в реальных жизненных условиях (урок, собеседование, игра, домашние занятия и др.).
Моделирование применяется в том случае, когда исследование путем наблюдения, опроса, тестирования или эксперимента затруднено или невозможно в силу сложности или труднодоступности. Экспериментатором создается искусственная модель изучаемого феномена,