– У Сени бывает кто угодно. Открытый дом. Один живет.
– А теперь соберись, как я просил. Посмотри на это фото. Ты знаешь эту девушку?
– Нет.
– Посмотри другие ее фотки. Может, все-таки знаешь?
– Да нет, точно не знаю.
– А вот здесь, посмотри, она стоит практически спиной, никого не напоминает?
Артем смотрел долго и напряженно на снимок: девушка в пуховике с капюшоном стояла спиной к фотографу, лишь кокетливо повернув в его сторону голову. Лицо было практически закрыто капюшоном.
– Немножко… На Элизу смахивает, да?
– Тебе виднее.
– Да, похожа. А кто это?
– Ты никогда не слышал, что у Элизы Никитиной есть младшая сестра? Незаконная.
– Да что-то как будто говорили. Мне просто это ни к чему было. Про Элизу все время что-то говорили. А в чем дело?
– Сейчас, извини, опять покажу тебе фото, с которым мы к тебе и пришли в тот день. Когда было предположение, что убита Элиза Никитина. Ты же по фото это практически сказал. Тебе даже плохо стало. Помнишь?
– Да.
– Вот теперь представь себе, что у этой, мертвой девушки лицо той, которую я тебе только что показал. Просто на ней платье и пальто Элизы. Представил?
– Да…
– Ты под дозой мог бы перепутать?
– Не знаю. Мог бы.
– Так ты, скорее всего, и перепутал. В любом случае: убил или просто увидел в ту ночь уже убитой.
У Артема уже все было выжжено внутри. Глаза горели от не пролившихся, а сразу сгоревших слез. Его затянуло в трясину по макушку. И он помнил сейчас только, как часто проклинал Элизу. Как хотел ее убить или увидеть несчастной. Из-за этого он и стал что-то нюхать, глотать, пить… Он это глушил. Ему было страшно. Он же ее любил. Но эта горькая и бессмысленная обида, всякий раз, когда они встречались… Он для нее был – пустое место, муляж из магазина. И с этим ничего нельзя было поделать. Он поэтому так рано стал встречаться с женщинами; хотел проверить, все ли с ним в порядке. Другие женщины считали, что все в порядке. Он многим нравился. А она его не видела! Не видела даже, когда смотрела прямо на него. Когда с ним разговаривала. Да, он ее возненавидел, потому что не мог разлюбить. И он мог, увидев тогда девушку, одетую, как она, ударить ее этой палкой? Так сильно ударить, убить? Он мог, если ничего не соображал! Наверное. Ну, если только его следы…
– Вы меня сейчас отправите в тюрьму?
– Нет, хотя объясняться с начальством придется. Ты остаешься под подпиской. Дело в том, что прямые улики слишком рядом и близко. Так не поступают убийцы. И ты был в слишком плохом состоянии, чтобы так размозжить череп. Главное, я не вижу мотива. Не исключено, что увижу. На то и следствие. Без моего разрешения – из дома никуда. Поставим наружку. Но и на помощь надеемся. Если грубая подстава, ты должен что-то сообразить. Ты кому-то мешал?
– Другая проблема. Я никому не нужен.
…Артем вошел в квартиру, Ирина ахнула, встречая его в прихожей. У него были черные тени под глазами,