Скинула куртку, отряхнулась, будто собака. Одежда была мокрой, но запасных рубашек не было. Пришлось приличия ради накинуть мундир. Быстро переобулась в туфли, оставшиеся в шкафу с зимы, ощутила вкус к жизни. В конце концов, пострадать можно и позже. Бегом направилась по знакомому коридору, профессионально огибая тех, кто попадался на пути. Перед знакомой дверью отдышалась, одернула мундир и решительно вошла.
Любочка сидела в приемной и ожесточенно печатала что-то. Пальцы так и стучали по клавишам.
– Лиза, ну где ты бродишь? – возмутилась она. – Я уже бегать туда-сюда устала!
– Извини, у врача была, а телефон на вибро. – Я направилась к дверям. – Один?
– Нет. Мужик там какой-то. Странный. Нерусский, похоже. Уже полчаса, как не выходит. Тебя ждут, – она взглянула на меня. – Лиза, ты чего так побледнела?
– Ничего, – прокашлялась я, нерешительно берясь за дверную ручку. Неужели он все-таки пришел?
Пальцы все еще дрожали, и ручка поддалась не сразу. Досчитав до пяти, я переступила порог. Высокий темноволосый мужчина стоял у окна и с видимым интересом рассматривал улицу. При звуке открывающейся двери он обернулся. Искренняя улыбка тронула чувственные губы.
– Мэссэр Гаудани! – воскликнула я, чувствуя одновременно радость и разочарование. – Вы?!
– Мадонна, – он галантно поклонился, – рад видеть вас в добром здравии!
– Голованова, ты когда научишься телефон брать? – Павел Андреевич сидел за столом, недовольно поглядывая на меня, початая бутылка коньяка, два бокала и шоколадка свидетельствовали о том, что гостю был оказан достойный прием. – Ты чего мокрая?
– Дождь на улице.
– А что ты вообще на улице делала в рабочее время?
– Я к врачу ходила, я ж отпрашивалась! – начала оправдываться я.
– А машины у тебя нет?
– Сегодня нет. И вообще, там три минуты ехать, полчаса парковаться.
– Ладно, что врач сказал? Больничный дал? – в голосе полковника послышалась надежда.
– Нет, сказал: рано или поздно все само пройдет, – отмахнулась я, трусливо избегая объяснений с начальством, и вновь повернулась к д'орезу великой Лагомбардийской республики. – Но… Лоренцио, какими судьбами? Что вы здесь делаете?
– Пришел умолять вас о помощи, – он широко улыбнулся.
Возможно, его улыбка и произвела бы на меня впечатление. Если бы я не помнила, что именно так он улыбался, когда влез ко мне в спальню, полагая, что я – его невеста. Я прикусила губу, подавляя истеричный смешок, и посмотрела на Павла Андреевича:
– Что на этот раз?
Полковник нахмурился и мотнул головой в сторону гостя, словно говоря: «Пусть сам рассказывает».
– Видите ли, – Гаудани слегка замялся, – дело в том, что Карисса…
– Только не говорите мне, что она опять пропала! – фыркнула я. – В этом случае рекомендую поискать у вдовствующей графини Алайстер! Говорят, у нее прекрасный дом!
– Нет,