Командиру 269-й сд автотранспортом (применяя комбинированный марш) выбросить усиленный стрелковый полк для перехвата путей, идущих из Почеп на Котовку [12 км юго-юго-зап. Почепа] и Семцы [13 км юж. Почепа]. Полк усилить дивизионом артиллерии. Основное ядро иметь в районе Котовка, Красная Слободка [15 км юго-юго-вост. Почепа].
Обращаю особое внимание командиров дивизий на налаживание надежной связи с этими частями, чтобы в любую минуту иметь данные от них о положении на фронте. Командиру 269-й сд установить связь с маршевым батальоном в Семцах. Командиру 280-й сд – с 878-м сп, действующим в районе Почепа31.
Командующий 50-й армией генерал-майор
Петров».
И 13-я армия Голубева, в свою очередь, сразу же после 50-й армии отреагировала на предостережение Еременко. Как и товарищ Петров на севере, так и Еременко и Голубев действовали вслепую, поскольку ни тот ни другой не располагали соответствующими средствами наземной разведки. Хотя они прекрасно понимали, что немцы успели выйти и захватить район Унечи и Стародуба, никто из них не знал в точности, заняты ли немцами эти два важных населенных пункта. В любом случае Еременко отдавал себе отчет в том, что оба города являлись ключевыми пунктами, поскольку Унеча располагалась на пересечении главных магистралей, связывавших север с югом и запад с востоком, – дорог из Брянска в Гомель, а Стародуб располагался на дороге, связывавшей север и юг, и на шоссе, ведущем из Трубчевска в Гомель. По сути, не имея сильной разведки, Голубев послал в бой силы, представлявшие собой два усиленных разведбата для проведения разведки боем, причем обоим были поставлены одинаковые задачи, а именно определить, есть ли силы немцев в Унече или Стародубе, или, в лучшем случае, просто захватить и оба города и закрепиться в них:
«Командиру 307-й сд (копия: командиру 4-го возд.-десант. корпуса)
По имеющимся данным, противник оставил Стародуб и Унечу. Приказываю:
1. Выделив батальон с батареей, занять к концу дня 22 августа Стародуб и организовать в нем круговую оборону, выслав разведку на Клинцы [40 км сев.-зап. Стародуба].
2. Я направил танковую роту с 6 танками БТ по железной дороге для усиления этого отряда, которую вы должны направить в подчинение командиру батальона в Стародуб.
3. Я направил вам 10 автомобилей. Организуйте их распределение.
4. Докладывать о выполнении по ходу операции в начале и во время занятия Стародуба.
5. Занять Унечу совместно с батальоном 45-го стрелкового корпуса32.
Командиру 45-го стрелкового корпуса:
Не имея сведений о нахождении частей противника в районе Стародуба [70 км зап. Трубчевска], я направил батальон 307-й стрелковой дивизии к Стародубу.
Приказываю:
1. Организовать тщательную разведку в направлении Унечи