Все учителя знали это, но мистеру Аштону было плевать на подобные мелочи жизни. Он сделал их напарниками на практических занятиях по химии, объяснив это тем, что работать на уроках должны все. А они двое, как он считал, будут подавлять более слабых учеников. Потому, им лучше работать вместе.
Не дожидаясь оглашения их фамилий, Джо села рядом, кидая учебник на стол. Она не поздоровалась, только смерила его неодобрительным взглядом, будто Ник ей что-то задолжал, и отвернулась. Ник тоже промолчал, апатично наблюдая за тем, как Джо раскладывает письменные принадлежности на парте.
Джо была высокой и тощей, как жердь. Растянутые футболки и свитера, что она так любила, висели на её тощих плечах, как на одноразовой вешалке из прачечной. У неё были длинные каштановые волосы, которые она всегда убирала в тугую косу, и зелёные глаза.
Иногда, глядя на неё, Ник понимал, почему остальные девчонки её не любят. О да, девчонки прямо-таки ненавидели Джо, потому что она была худой, у неё была чистая кожа без единого прыщика, густые длинные ресницы, выразительные брови, красивый нос без всяких горбинок и чётко очерченные губы. Ей всё это далось просто так, тогда как некоторым остальным людям приходилось постараться, чтобы так выглядеть. Наверное, она была красивой. Ник признал бы это, если бы его чувство прекрасного не сократилось до одного конкретного человека.
– Ты чего смотришь? – недовольно спросила девушка. Ник только сейчас заметил, что, действительно, пристально рассматривает её, подперев голову рукой. Но на её выпад он и бровью не повел.
– Хочу и смотрю, – спокойно ответил он. Девушка возвела глаза к потолку. Ник физически чувствовал волны неприязни, что исходили от неё. Похоже, у кого-то сегодня плохое настроение. Это немного улучшило его собственный эмоциональный фон. Всегда приятно, когда кому-то хуже, чем тебе. Особенно, если этот кто-то – Джона Коулман.
Вдруг, к их парте подлетел коренастый парень с копной светлых кудрей на голове. Он остановился у края стола, нависая над Джо, и вторгаясь в её личное пространство. Девушка отпрянула. Скрипнули ножки её стула, и она пододвинулась ближе к стулу Ника.
– Привет, Джо, – сказал парень, светя зубами. Судя по всему, сам он считал свою улыбку неотразимой.
– Привет, Дин, – напряжённо сказала девушка, всем корпусом отклоняясь назад, стараясь быть как можно дальше от парня.
Ник мысленно захохотал от разыгрывающейся сцены. Дин Лирой был капитаном футбольной команды, обаятельным красавчиком и полным мудаком. В общем, самое отвратительное клише, какое только может существовать.
– Я тут хотел спросить, – сказал он, склоняясь ниже к Джо. – С кем ты идёшь на Зимний Бал?
Снова скрип металлических ножек по полу и стул Джо столкнулся со стулом