– Нормально, – неподдельно восхитился я от такой борзости, – стрелять в меня, это значит – просто так?
– Это же был призрак, – судорожно проговорил коротышка.
– Да ладно. Ты выстрелил почти сразу, – ткнул я пальцем в него, – на какой разговор вы после такого рассчитывали?
– Мог бы объяснить. Не валить сразу. А ты гранатами тут же начал разбрасываться…
– А ты? – ствол винтовки уткнулся в рыжего. – Многим объяснял?
– Кому? Ты про местное быдло, что живет по подвалам?
– Ага, – подтвердил я.
Они оба вздрогнули разом, и их взгляды уставились за мою спину. И так уставились, что мне показалось, что за моей спиной нарисовалась тварь не меньше, чем рубер. Я инстинктивно провалился в призрака и тут же понял, что такую реакцию вызвала Ки, явно спрыгнувшая с крыши мне за спину, да так, что я и шороха не услышал. Проявившись, я обернулся и чуть сам не отпрыгнул. Нет, для меня, конечно, не новость, что она цвет шерсти менять может, но вот так, с наскоку, увидеть перед собой гигантскую кошку темно-зеленого цвета, стоящую на задних лапах, это еще тот стресс. Я пересилил себя, оставшись на месте и смотря в её фиолетовые глаза, которые сейчас почти полностью покрывал этот цвет, не считая узкой полоски зрачка.
– Кто вы такие? Мать вашу, – послышался вопросительный рык рыжего.
– Я же хотел представиться, но ты меня перебил, – посетовал я, – Меня зовут Шустряк, я пришел с востока, очень издалека с востока, это Ки, – я указал себе за спину,– она, судя по всему, инопланетянка.
– Ты что несешь? – взвизгнул коротышка, – мы ходили на восток, мы ходили на запад, мы много раз ходили во все стороны, и там невозможно выжить. Там обновление быстро происходит. Сектора огромные, и такие твари водятся, каких мы здесь отродясь не видели!
– Какой смысл мне врать?
– Ты прилетел на вертолете? – неожиданно спросил рыжий.
– Да, но это была лишь малая толика пути, сами понимаете, с заправкой такой машины беда, – я опять посетовал на жизнь.
Крадущаяся Ки была нечаянно обнаружена коротышкой, когда выходила с другой стороны погрузчика.
– Убери! Убери эту тоже! – уже членораздельно начал вопить попятившийся крикун.
– Мда. Как вас тут с таким поведением еще твари не зажрали, – удивился я, – Ки, оставь его в покое, мне надо поговорить.
– Сколько у тебя этих тварей? – спросил рыжий, когда Ки, сначала запрыгнув на крышу погрузчика, спрыгнула возле меня.
– Я одна, – проговорила она, меняя при этом цвет шерсти с бежевого на черный. Красиво так, волной. И добавила, – твари – это те, кто питаются вами, а я пока не вижу в этом нужды, но могу и передумать, – при этом в конце забавно ощерилась, заметив, как оба раненых невольно дернулись. Я оценил шутку, заметив очередное изменение в Ки. Раньше она хоть и пыталась шутить, это одно из наших занятий по улучшению языка, но выходило у нее не очень хорошо, а вот сейчас