– Это для мытья головы, – он протянул высокую склянку, принуждая меня взять ее в руки.
– Спасибо, – я откупорила флакон и понюхала содержимое. – Приятно пахнет.
– Настой на травах, – пояснил он, закатывая второй рукав «униформы». В такой ходили все слуги во дворце: рубашка, а поверх нее длинный, до колен, жилет. Простая, но добротная ткань. На ногах туфли с пряжками и высокие носки, в которые заправлялись штаны.
– Ты собираешься мыть мне голову? – удивилась я.
– И потереть спину, – он показал мочало.
– Не надо. Я сама.
– Леди сами ничего не делают. Для этого у них и есть служанки.
– Я не леди, а ты не служанка, – я потянулась и отняла у него мочало. – Кстати, ты сын лорда, но почему–то не одеваешься сообразно своего статуса. Зачем весь этот спектакль?
– Выносить горшки в бархате и шелке? – Дант улыбнулся, но улыбка его была грустной. – Здесь я только слуга. Никто во дворце не знает, что лорд Лоури мой отец.
– Почему вы скрываете ваше родство?
– Я бастард. У лорда Лоури есть настоящий наследник. Я признался только потому, чтобы вы знали – я в ответе за вашу жизнь перед отцом и королем.
– Я сохраню твой секрет.
– Как и я ваш.
– Какой же?
– Вы избранная.
– Боже, это еще что такое? – я подняла на него глаза.
– Вы услышали боль короля, а мама всегда говорила, чувствующие чужую боль – избранные. Об этом мало кто помнит, избранных почти не осталось.
– Поясни–ка подробнее, что значит «избранные»? Куда их избирают?
– В жены. Или в мужья. И никогда с ними не расстаются. Это подарок судьбы.
– Черт. Не шути так. Иначе мне придется молиться о смерти короля.
– Отчего же? – он был удивлен. Даже шокирован. Кто добровольно отказывается от удачи? – Наш король умен и красив. Вы же видели, сколько желающих разделить с ним брачное ложе?
– Не сравнивай меня с королевскими невестами. Там в первую очередь корысть. А я выйду замуж по любви. И никому не позволю задержать меня здесь только потому, что я заметила, как страдает ваш король. Здесь нет никаких тайн и нет никаких избранных, не выдумывай. Просто совпадение, – я поставила бутылочку с «шампунем» на край лохани, зажала нос и, набрав в легкие воздуха, ушла под воду. Не хотела вступать в спор.
Пока я купалась, на скамейке появилась новая одежда, мою же куда–то унесли.
– Ее выстирают и вернут, – успокоил меня Дант, когда я расстроилась отсутствием лифчика. Взамен ничего другого не дали.
Я успела представить глаза консьержки, когда я вернусь в свой мир в бархатном халате в пол и расшитых жемчугом тапочках без задника – именно в это меня облачили после купания.
Единственное, что я разрешила своему слуге – расчесать мне