Перед каждой дверью храма супруги крестили лоб и склоняли голову. Прихожан оказалось не очень много. Осмотрев почти каждого, Алексей не увидел никого из своих знакомых. На утреннюю службу опоздали на полчаса, зато отстояли до конца, не забывая время от времени совершать крестное знамение и поясные поклоны. После чтения кафизмов, тропарей и псалмов, как обычно, батюшка Владислав произнес поучительную проповедь. Начало ее Алексей слушал небрежно и без интереса, но вдруг ухо прорезали страшные слова:
–…Священное Писание повсюду называет адские муки вечными: это учение постоянно проповедовалось и проповедуется святою Церковью. Господь наш Иисус Христос несколько раз в святом Евангелии подтвердил грозную истину. Преисподние темницы представляют странное и страшное уничтожение жизни при сохранении жизни. Там полное прекращение всякой деятельности; там – одно страдание; там господствует лютейший из сердечных недугов – отчаяние; там плачи и стоны, не привлекающие никакого утешения душе, раздираемой ими; там узы и оковы неразрешимые; там тьма непроницаемая, несмотря на обилие пламени; там царство вечной смерти. Так ужасны адские муки, что ничтожна пред ними лютейшая из земных мук – насильственная смерть.
Слово Божие и содействующий слову Дух открывают нам, при посредстве избранных сосудов своих, что пространство между небом и землею, вся видимая нами лазуревая бездна, воздух, поднебесная, служит жилищем для падших ангелов, низвергнутых с неба. Падшие ангелы рассеяны во множестве по всей прозрачной бездне, которую мы видим над собою. Они не престают возмущать все общества человеческие и каждого человека порознь; нет злодеяния, нет преступления, которого бы они не были зачинщиками и участниками; они склоняют и научают человека греху всевозможными средствами. Когда душа христианина, оставив свою земную храмину, начнет стремиться чрез воздушное пространство в горнее отечество, демоны останавливают ее, стараются найти в ней сродство с собою, свою греховность, свое падение, и низвести ее во ад, уготованный дьяволу и ангелам его. Так действуют они по праву, приобретенному ими.
Этот Херувим, с сонмом ангелов падших, князь воздушный, князь мира и века сего стал на пути от земли к Раю, и с того времени до спасительного страдания и животворной смерти Христовой не пропустил по пути тому ни одной души человеческой, разлучившейся с телом.