Как-то раз «часы» Вани увидел отец, присел рядом.
– Да ты механик, как я погляжу! В семь лет такое придумать! Надо тебя, Ваня, учить!
Часовых дел мастер
– Коля! – Мама изумлённо всплеснула руками. – Ты чем это занят? Ты что, часы разобрал?!
Коля смущённо смотрел на маму.
– Ну… они же всё равно уже давно не ходили, я хотел их разобрать и посмотреть, как устроен механизм. И починить, как Ваня Мичурин.
Мама засмеялась.
– Ну и как, получилось? – Она с сомнением посмотрела на стол, усыпанный мелкими деталями от часов. Коля почесал в затылке.
– Да вот что-то пока не очень… Вроде собрал всё как было, но почему-то много лишних деталей осталось.
– А ты что думал, это так просто – взял, разобрал и починил?! Да этому же специально учиться нужно!
– Да, а вот Иван Владимирович нигде не учился! – возразил маме Коля. – А смотри сколько умел: и яблони с грушами выращивал, и самодельные аппараты делал, и часы чинил, и всякие механизмы придумывал!
– И что ты думаешь, всё это умение ему само пешком в голову пришло?
Коля представил, как «умение» в виде Самоделкина из мультфильма про Мурзилку идёт к юному Ване прямо в голову, и ему стало смешно.
– Ой, мама, ну ты и скажешь! Но ведь и правда, он же даже гимназию не окончил.
– Так, придётся мне тебе всё тогда объяснять, раз ты такой непонятливый. Да, тогда было такое время, не все могли учиться в школе. Но самообразования никто не отменял!
– А что это – само… образование?
– Это когда человек сам учится, самостоятельно, когда никто над ним не стоит и не заставляет. Потому что понимает: он ничего не добьётся в жизни, никакие планы его не исполнятся, если он не будет изучать те науки, которыми интересуется, которые смогут направить его мысли в нужное русло. В те годы, когда жил Мичурин, было очень много талантливых самоучек. Но это не значит, что они ни одной книжки не прочли, а совсем даже наоборот.
***
Ваня Мичурин часами любовался растениями, цветами, никогда не рвал их, считал это варварством. Слушал пение птиц, особенно любил крик кукушки, стук дятла. Весной наблюдал за набуханием почек, цветением деревьев. Летом любовался плодами. Больше всего его интересовали семена. Все ребята их выбрасывали, когда съедали яблоко или грушу, Ваня же их сохранял и, разглядывая, думал: как это из такого маленького семечка может вырасти такое большое дерево?! В саду и огороде он искал самые крупные, вкусные плоды и собирал их семена. Так он скопил довольно большую коллекцию.
Много лет спустя, в 1914 году, в «Общих кратких автобиографических сведениях к портрету», составленных для журнала «Садовод», Иван Владимирович