«Чего там рассусоливать, вот он, желанный и беззащитный берег. Попробуй нас на суше возьми!» – примерно так рассуждали, видимо, капитаны ирландских судов, стремясь высадить десанты, после чего можно и с пограничной стражей пообщаться, коли захотят.
Тем более что капитаны торпедных катеров, казалось, не торопились принимать решение. Они повторяли предложение о досмотре несколько раз, словно не замечая, что передовые судёнышки ирландцев уже в полуверсте от берега. Затем, почти одновременно, катера ощетинились крупнокалиберными пулемётами, которых на каждом торпедоносце было по два – на носу и на корме.
Многие капитаны Ирландии не сталкивались с таким оружием, пробивавшим насквозь все надстройки на палубе и борта. При попадании в человека крупнокалиберные пули просто отрывали руки-ноги либо вырывали куски мяса из тела. Раненых после подобных попаданий не оставалось.
Часть кораблей вторжения сразу потеряла ход, причем по многим причинам: разбитый пулями руль, убитые шкиперы либо брошенный руль и спрятавшиеся кормщики. Эти катера оставляли в покое, направляясь к самым упрямым, с которых короткими очередями сметали всё живое с палуб. В считанные минуты передовые судёнышки были обезглавлены, продолжая лишь по инерции двигаться на восток.
Торпедные катера и эсминцы разворачивались дальше на запад, чтобы встретить следующую волну десанта, в которую входили уже галеоны, каракки и прочие крупные корабли, немного отставшие от более быстрых корабликов. Эти гиганты, грозно возвышавшиеся над торпедными катерами, открывали ответный огонь сразу, не дожидаясь приближения пограничников. Наверняка капитаны были уверены, что отделаются минимальными потерями и при этом успеют добраться до берега.
Увы, их уверенность не оправдалась, торпедные катера и эсминцы перешли на более действенное оружие, давно испытанное и отработанное на секретных полигонах, один раз даже в Венеции, чему, правда, не осталось свидетелей. Да, именно торпедами, до сих пор остававшимися достаточно секретным оружием, ударили пограничники по крупным галеонам и караккам.
Газотурбинные маломощные торпеды развивали скорость тридцать вёрст в час, при дальности в полверсты. Мощности взрывчатки вполне хватало для уверенного пролома полуметрового деревянного борта из морёного дуба. Учитывая, что все торпеды были выпущены с расстояния двести-триста метров, недостаточного для прицельного эффективного огня вражеской корабельной артиллерии, ни один из катеров и эсминцев не пострадал.
Своих целей торпеды на таком расстоянии достигали за полминуты, которой крупным и неповоротливым парусникам не хватало для изменения курса. Правда, пятая часть торпед всё равно прошла мимо целей, чтобы взорваться позднее,