– Белка двигалась так быстро, – объяснял он, – что нам показалось, будто она спряталась. Когда ты, Кирилл, обходил дерево, она стала бегать по стволу вправо и влево, поэтому ее какое-то время не было видно.
– Похоже, что так, – согласился Кирилл.
– Здорово! Я не знала, что белки тоже хитрые! – отметила Вика. – Послушай, Филин, твой дедушка тебе не рассказывал о лисице?
– А вам?! – оживленно поинтересовался он. – Я у него тысячу раз просил показать мне ее нору, но он упрямится, якобы, чем меньше людей будет нарушать ее покой, тем лучше.
Вика опять нахмурилась – образ вредного и, к тому же, жадного старика ее просто-напросто раздражал.
– Странно, – негодовала она. – Разве нельзя хотя бы внуку рассказать?
– Нет, если дедушка что-либо надумает, то не отступиться… Но я сегодня еще разок его попрошу.
Тут Филин, заметив Исидора Афанасьевича, попрощался с друзьями до завтра.
– Только не говори ему, что мы тебя про лису расспрашивали, – напоследок сказала Вика. – Иначе он ни за что не проболтается.
ГЛАВА 3
ПО СЛЕДАМ – К ТАЙНЕ
Утром следующего дня Исидор Афанасьевич, совершая свою традиционную прогулку, решил проведать лисью нору, которую он так тщательно от всех скрывал. Он проворно поднялся на небольшую скалистую возвышенность. Отдышавшись, Исидор Афанасьевич прищуренным взглядом посмотрел вокруг. Никого рядом не было. Дедушка, довольный тем, что он один, нагнувшись, мелкими и осторожными шажками прошел под отвесной скалой, в конце которой начиналось ущелье. Чтобы подобраться к лисьей норе, нужно было спуститься в это ущелье. Старик, будь он помоложе, спустился бы, но склон был слишком крут для него. Поэтому Исидор Афанасьевич наблюдал за логовом сверху. Там, внизу, на плоском, широком камне под сенью пушистого кустарника лежала яркая и пушистая лисица. Она, положив голову на лапы, кажется, дремала. Рядом с ней, прыгая на еще слабеньких лапках, резвились три ее детеныша, которым было около месяца. Исидор Афанасьевич сделал шаг, из-за которого остроконечный камешек под его ногами покатился и сорвался вниз. Лисица, услышав посторонний звук, резко вскочила и посмотрела вверх. Старик понял, что его присутствие обнаружено и поэтому решил идти обратно. Впрочем, на большее он не рассчитывал. Ему было достаточно проверить, не изменилось ли местонахождение лисьего семейства.
Филин приехал к одиннадцати. Он и на этот раз не застал деда. Но теперь ему было куда идти. Брат с сестрой, увидев его, обрадовались. Ведь то, что Филин снова с ними, означало новый поворот событий. Они теперь заодно, и никакой Исидор Афанасьевич не запретит им искать лисицу.
– Филин, можно попросить тебя об одном одолжении, – вдруг чихнув, сказала Вика. – Не кури, пожалуйста. У меня аллергия от табачного запаха. Ап-чхи!
– Что-то