А вот и двухэтажка лаборатории. Директор и его гости прошли по старым рассохшимся половицам длинного коридора. Павел Андреевич привел гостей в большую комнату. Высокие окна были сверху закрыты старыми пожелтевшими газетами, на столах тихонько гудели компьютеры. На подоконниках, столах, стульях огромные рулоны бумаги, покрытые мелкими цифрами. Старый шкаф в углу с незакрывающейся дверцей набит разными книгами. Но ребята восторженно разглядывали плакаты и фотографии разнообразных растений, которыми были увешаны все стены. Кирилл пытался определить, какие из растений ему знакомы, а Вика просто смотрела по сторонам широко открытыми глазами. В комнате работало 12 человек, но было тихо.
Поздоровавшись с сотрудниками, директор представил им своих гостей. С некоторыми Андрей Павлович уже был знаком (встречались на разных семинарах). Павел Андреевич объяснил, что гость из Москвы должен решить с сотрудниками лаборатории несколько вопросов. Теперь от тишины в лаборатории не осталось и следа. Все обступили пришедших. Со всех сторон посыпались вопросы. Ребятам было неинтерено слушать – слишком много непонятных слов.
Они отошли в сторонку. На подоконнике лежала удивительная коряжка, которая сразу заинтересовала детей. Да, такого чуда им видеть не приходилось. Кусочек дерева был весь в непонятных наплывах.
– Что это? – спросила Вика брата.
– Не знаю, первый раз такое вижу, – ответил Кирилл, слегка дотрагиваясь до удивительной коряжки. – Она такая странная, как будто дерево чем-то болело.
Сотрудники лаборатории оживленно беседовали с Андреем Павловичем. На детей же никто не обращал внимания. Они потихоньку обошли комнату, разглядывая на стенах фотографии растений. Вика потянула Кирилла за рукав и указала глазами на дверь. Кириллу тоже хотелось уйти из лаборатории. Пусть взрослые решают свои взрослые вопросы, а они лучше погуляют. Но Павел Андреевич это заметил.
– Собрались уходить? – спросил он.
Кирилл кивнул.
– Подождите минутку, я вас познакомлю с чудесным гидом.
– Гена, – позвал Веренский.
К нему подошел высокий парень в синих потертых джинсах и черной футболке.
– Да, Пал Андреич.
– Гена, у тебя сейчас нет срочной работы?
– Вроде нет. Мне осталось график закончить, думаю, сегодня будет готов.
– Гена, – попросил директор, – отложи пока свой график. – Покажи лучше нашим гостям заповедник.
– Хорошо, Пал Андреич, – откликнулся парень.
– Гена работает у нас недавно, – объяснил Павел Андреевич детям. – Пришел год назад после окончания института. Но он лучше кого бы то ни было сможет показать вам много интересного. Ты не против, Гена?
– Ну, что вы, Пал Андреич, конечно, покажу.
– Тогда можете идти прямо сейчас.
Ребята вместе с Геннадием вышли из лаборатории.
– Давайте