И вот теперь он вернулся во дворец. Вновь вернулся на сцену, под беспощадный свет прожекторов. И ему придется строить из себя совершенно другого человека, не имеющего с ним, истинным, ничего общего.
Взъерошив волосы, он взглянул на свои чемоданы. Наверное, ему понадобятся галстуки. Черт, он не носил галстук с того самого дня, когда покинул Кионос. Он предпочитал костюмы и рубашки с расстегнутым воротом. Одна мысль о галстуке вгоняла его в дрожь. А может, так действовало на него пребывание во дворце?
Распахнув дверь, он решительно двинулся по коридору, не очень понимая, куда идет. Увидев спешившую куда-то горничную, он остановил ее:
– Где Лиана?
– Ваше высочество! – изумленно выдохнула она.
– Зовите меня Ксандер. – Как же он ненавидел титулы и звания! – В какой она комнате?
– Мисс Ксенакос в восточном крыле, в кремовых апартаментах.
– Отлично. – Он двинулся в указанном направлении. Больше он ни с кем не хотел разговаривать.
Ксандер шел по бесконечным коридорам, мимо прислуги, изумленно глазевшей на него, разыскивая кремовые апартаменты. Дважды он заблудился. Это смутило его, но он упрямо продолжал двигаться вперед.
Он без стука распахнул тяжелые деревянные двери. Лиана сидела на краю кровати. Она подняла на него глаза. Как она была красива в той, прошлой жизни! Теперь ее красота погибла. Из-за него.
– Что тебе нужно?
– Хотел поговорить с тобой. И проводить тебя к ужину.
Давненько он не водил женщин ужинать. Обычно они просто занимались сексом, а еду он заказывал в номер. Если ему везло, он успевал выпроводить партнершу заранее и ужинал в одиночестве.
– Проводить к ужину? – Лиана удивленно взмахнула ресницами. – Где же он состоится?
– Здесь, во дворце. Слуги знают о моем прибытии и будут счастливы приветствовать меня моими любимыми яствами, – без улыбки сказал Ксандер. – Ну или, по крайней мере, не оставят меня голодным.
– Да, если наследник умрет от голода, пользы от него никакой. Впрочем, если он сбежал из страны и пьянствует – тоже.
– Здесь я тоже вряд ли был бы полезен.
– Ты бросил нас! – Горечь и отчаяние звенели в ее голосе.
– Я бросил тебя, – медленно проговорил он.
– Да.
– Я разбил тебе сердце.
– Не совсем. – Лиана задумчиво покачала головой. – Я не любила тебя. Но ты был очень привлекателен, и меня тянуло к тебе. Как сороку к блестящим штучкам.
– Я был блестящей штучкой?
– Еще бы! Самой завидной партией. И потом, мне хотелось стать королевой. Я была создана для этого.
– Ты права.
– Потом я думала даже, не выйти ли мне за Ставроса.
– Ты хотела выйти замуж за Ставроса?
– Почему нет? – Она пожала плечами. – Но после… когда меня облили кислотой,