Мать, увидев все это из окна, стояла как завороженная. Затем бросилась к ним, но почувствовав, что задыхается, присела. Первым пришел в себя отец, встав и шатаясь, подошел к сыну. У того глаза были как два блюдца от ужаса. Но, взглянув на папу, успокоился.
– Что-то голова кругом. – сказал отец. Похоже Земля потеряла больше половины своей массы, и воздух покидает ее. Надо срочно что-то делать. Скорее несите баллоны от акваланга. Вскочив, мальчик взлетел выше крыши сарая. Не так сильно отталкивайся, ходи как астронавты по Луне, мелкими шажками, а то опять улетишь куда-нибудь, добавил отец.
Дав сначала подышать кислородом матери, начали думать, как быть дальше. Дом рухнул, машина под обломками в гараже, по всему городу руины и пожары.
– Надо искать надежное место, – вновь заговорил отец.
– Где тут что найдешь, – возразила мать, – — земля, и та вся в трещинах, не пройти.
– А я знаю! – воскликнул сын. – За полем, у самого леса, есть вход в заброшенную ракетную шахту.
– С чего ты взял, что туда можно пройти, -недоверчиво произнес отец. – Там все замуровано. – Мы с ребятами подобрали ключ, к одной из дверей, но во внутрь так и не заходили, – обрадовано воскликнул мальчик.
– Ну, что ж, – сказал решительно отец, – берем баллоны, еду, одеяла и скорее на базу. Видите, – тучи гонит сюда.
Взглянув куда указывал он, все остолбенели. Оранжевые тучи приближались неукротимо быстро. Повеяло сильнейшим жаром. Вместо дождя с них падал горячий песок и глыбы раскаленного кварца. Под ними все начинало гореть. Но от недостатка воздуха, огонь лениво, как бы нехотя, пожирал все подряд.
– За мной, – закричал мальчик, – и помчался через поле.
Глава4
Земля под ногами качалась и скрипела, как старая телега, разрываясь то тут, то там глубокими расщелинами, похожими на овраги. Вот и заветная дверь. Отыскав в потайном месте ключ, мальчик открыл замок. Но отодвинуть многотонную железную дверь смогли только втроем. За ней начинался бетонный коридор с идущими вниз ступеньками. Закрыть ее они уже не смогли.
– Так даже и лучше, – проговорил отец, – светлее будет идти.
Не успели они пройти и 50 шагов, как сильнейший удар потряс шахту. Там, где был вход, ярко вспыхнуло, загрохотало и все погрузилось во мрак.
– Обратного пути нет, – прошептала мать. – И что с нами будет? В этот момент, потеряв в темноте равновесие, мальчик, падая, ударил рукой по какой-то железке. Что-то громко щелкнуло, зашипело, заурчало, и по всему коридору вспыхнул неяркий свет.
– Ура, спасены! – закричал он от радости.
– Не спеши, – остановил его отец. – Сначала надо осмотреться.
Коридор упирался в другую, еще более массивную чем входная, дверь. На ней не было никаких ручек, но рядом, на стене под стеклом, виднелась сквозь слой пыли красная кнопка.
– Была, не была, –