Запах её волос был тем же, что преследовал его по ночам, те долгие четыре года, что она была вдали. Не удержавшись, он наклонился ближе, чтобы вдохнуть знакомый аромат фиалок и ощутил покой, который всегда сопутствовал их встречам.
Виола заметила его опрометчивое действие, и будь она не ошеломлена им, то смогла бы укусить его за щёку. Так близко было его лицо. Но она застыла. Она пробежалась взглядом по его губам и поймала себя на мысли, что не помнит маленького шрама на чётко очерченном подбородке.
«Что же я творю? Почему не сопротивляюсь?» – задалась она вопросом.
Смятение только усилилось, когда она услышала его голос рядом со своим ухом.
– Хорошо. – выдохнул он, посылая мурашки по коже девушки. – Ты не хочешь помогать мне, и я это понимаю, но я не прошу тебя о личной услуге. От этого зависит будущее Тауэрэла.
– Какое мне дело до Тауэрэла? С чего ты решил, что меня волнует, что станет с твоим домом? По мне, так он может сгореть дотла.
Ненависть в её голосе не оставила сомнений о том, что она говорила правду, а потому Данте решил не взывать более к её благородству. Он легонько отстранился и хитро прищурившись сказал:
– Ладно. Тогда у меня есть деловое предложение.
Это возымело желаемый результат. Виола перестала упираться. Её руки расслабились, а на лице заиграло любопытство. Отпустив её запястья, молодой человек осторожно отстранился и продолжил:
– Помоги мне и я оплачу твои услуги.
– Сколько? – не задумываясь выпалила она.
– Пять тысяч золотых? – предложил Данте, растерянно разведя руки.
– Ха! – усмехнулась девушка и как ни в чём не бывало двинулась прочь.
– Десять тысяч? – послышалось за её спиной.
Виола закатила глаза на его неловкую попытку торга. Повернувшись на каблуках, она снова встретилась с ним лицом.
– Десять? А я-то думала, что ты наследник Лорда.
– Пятнадцать?
– Не смеши меня. Я знаю что ты можешь дать куда больше.
– Хорошо… – устало выдохнул он. – Двадцать тысяч золотых. Больше у меня нет.
«Вот оно. Надо всего лишь запросить заоблачную цену, и он от меня отстанет» – понадеялась девушка.
– Пятьдесят! – гордо заявила она.
– Ви, я… – замялся Данте, но был прерван.
– Тебе нужна моя помощь? Придётся запустить руку в казну Тауэрэла. Это ведь его будущее зависит от моей помощи, не так ли?
Елейный голосок с которым это было сказано, напомнил ему, что сейчас он имел дело не с бывшей подругой, а с вымогательницей и воровкой, для которой он был не больше чем очередной простофиля.
«Так мне и надо» – пронеслось у него в голове.
– По рукам. – сказал он после недолгого