На этом месте слово взяла Моана:
– Мне кажется, насчет двух сезонов вы не правы. Но причины я изложу потом. Извините, что прервала. Сарат, продолжай.
– Обязательно, милая. Как насчет металлургического производства?
Я вздохнул. Вопрос был из болезненных.
– Производство изделий из металла будет совершенно необходимо в плане выживания поселения. Без него не обойдемся. Если мои предположения верны, то неподалеку от места, что вы наметили, есть уголь и есть железо. Беда в том, что транспорт там лишь сезонный: река. Дорог нет вообще никаких, хороших в частности. Поэтому, если удастся, надо бы сохранить производство на Новой Земле. Но тут могут вмешаться внешние факторы.
Кажется, они оба догадались, что я имею в виду, но все равно надо высказаться явно.
– Это поселение рано или поздно раскроют. И тогда Академия вряд ли будет колебаться…
Мою точку зрения поддержало дружное хмыканье с мрачным оттенком.
– …так что наше оборудование должно быть готово к эвакуации. В самом крайнем случае вывозим только людей, а машинерию бросаем. Вот очередная причина того, что вас, Моана, я бы хотел видеть в Маэре. Вы сможете нас предупредить, потому что полностью тайную экспедицию против нас устроить совершенно невозможно.
Возражений не было.
– Есть еще вопрос, командир: как я понял, ты решил отказаться от боевых магов?
– Верно понял. Во-первых, их особо неоткуда брать. Дикие, то бишь Вольные, не согласятся, это нам открыто сказали. Во-вторых, они будут (если будут) заведомо хуже тех, которых может привлечь Академия. Наше преимущество не в магической силе, а в способности находить неожиданные решения. Повторяю: вы, ребята, уже умеете это… в некоторой степени. Надо лишь степень увеличить.
Госпожа кандидат в академики выразила свой скепсис движением плечиков. Но я продолжал развивать мысль:
– Вот вам пример. Настоящий маг телепортации у нас лишь один. Нет, двое, если считать тебя. Но ты-то останешься при жене и детях. А он понадобится в промышленных масштабах. И сильно облегчит жизнь поселенцам.
Сарат не понял, но при этом понял, что чего-то он не понял, и потому спросил:
– Какие у него будут задачи?
– Строительные. Он сможет нарезать большие куски камня, к примеру, а это и здания (фундаменты уж точно), и пирсы, и, возможно, дороги.
– Точно. Еще он может наладить распиловку стволов деревьев на брусья и доски.
Супруги снова обменялись взглядами, но на этот раз Моана постаралась выразить (безмолвно) восхищение. Но я закончил мысль:
– И постарайся