Где-то снизу звучно пшикнуло....
– Ушла, – сказал Ленор, с интересом глядя на монитор. – Сейчас рванет, держись!
Молот втянул голову в плечи, обеими руками вцепился в подлокотники кресла....
....Рвануло и впрямь изрядно.
Субмарина, внезапно обретя свободу, устремилась вперед. Командир, сосредоточенный и спокойный, уводил лодку прочь от жутковатого места, непрерывно маневрируя над поверхностью океанического дна. Слева, справа, прямо по курсу – повсюду возникали крупные объекты, движущиеся и неподвижные.
– Этот гадский рассадник нужно уничтожить! – прокричал Молот, поминутно оглядываясь. – Вдарьте по ним еще!
– Надо, так надо, – не стал спорить Ленор. – Правда, у меня осталось всего три торпеды. Только разворошим гнездо… Есть идея получше.
– Какая?
– Зачем бить самим, если это могут сделать другие? Помнишь, я говорил, что у меня появилась мысль, как можно использовать ту штучку, из-за которой тебя чуть не убили?
– ДЦУ?
– Так точно! Сейчас – как раз тот случай! Оставим датчик здесь…
– …а на него приплывет ракета и ка-ак бабахнет! – восторженно закончил Молот.
– Не ракета, а торпеда. Сверхскоростная и глубоководная. Класса «Космос – океанское дно».
Командир пошарил рукой в сумке, вынул «шкатулку с секретом», открыл её, что-то нажал внутри. Затем вновь собрал устройство и передал его мальчику.
– Вон там сзади есть небольшой круглый лючок. Подними его! Только тяни сильнее – он тяжелый.
– Поднял!
– Что видишь?
– Железная труба какая-то. Уходит вниз.
– Эта труба называется «окно». Опусти туда контейнер и закрой!
– Отпустил.... Закрыл!
– Хорошо. Теперь нажми на рычаг, он у тебя прямо под ногой.
– Нажал....
– Ну а теперь, если веришь в Бога, молись, чтобы мы успели убраться отсюда раньше, чем налетят стальные рыбки с боеголовками в зубах.
– Долго ждать?
– Это как повезет. Смотря, где там сейчас на орбите имперские крейсеры. Но в любом случае – двадцать минут максимум…
– Господин адмирал! Господин адмирал!
Адъютант прямо-таки ворвался в кабинет командующего космическим флотом. Глядя на его лицо, адмирал понял: случилось что-то из ряда вон. За годы безупречной службы это был первый случай, когда его помощник нарушил заведенный порядок.
– Что случилось? – резко спросил командующий, прожигая взглядом лицо подчиненного.
– Сработал датчик целеуказания. Можно сказать – под нашими ногами!
– Где?
Адмирал повернулся к карте океана Умзалы-Екатерины, светившейся на одной из стен рубки.
Адъютант без лишних церемоний ткнул в карту холеным ногтем:
– Здесь!
Действительно, указанная им точка находилась всего в тысяче верст от того места в Океане, над которым проходил сейчас крейсер.
– Что