Удары. Стоны. Тяжёлое сопенье. И тяжелое топанье – характерное, с металлическим прилязгиванием… Обувь со стальными носами и подковками на подошвах носили «спецы» – младшие чины «спецотдела внутреннего распорядка»…
Неутомимые бойцы с затаившимися на базе врагами народа. А врагов здесь таилось много, очень много… Фактически в любой момент каждый мог продемонстрировать вражье нутро: выскажи вслух возмущение новым уменьшением пайка – ну и кто ты после этого?
Уж никак не друг народа…
Молчаливое избиение продолжалось долго. Молоту показалось – бесконечно долго. Наконец удары прекратились. Зазвучали вопросы.
– Говори!
– Где контейнер?
– Говори, тварь!
Ответа не было. Человек лишь хрипел. Затем надрывно закашлялся. Кашель перешел в рвоту. Потом все стихло.
– Кажись, перестарались малёха…
– Так и так – не жилец…
Еще несколько ударов. Осторожных, словно бы что-то проверяющих…
– Ну точно… Отходит....
– Слушай, а ну как он эту штуку проглотил?
– Может, и проглотил.
– Сто пудов – проглотил, контра!
– Надо проверить!
– Надо!
У жертвы «спецов» остались еще силы на вопль, – впрочем, длился он недолго. Послышались новые звуки, странные, не совсем понятные… Мерзкие, влажные и чавкающие.
– Ничего нет!
– Желудок прощупал?
– Наизнанку вывернул!
– Тухляк проверь… Может, сзади впихнуть успел.
Острая вонь вползла в «магистраль».
– Тьфу, черт! Сколько дерьма… Нет, ничего нет!
– Бля! Нас старшой его дерьмо сожрать заставит!
– Чего предлагаешь?
– А чего предлагать-то? В утилизатор его. Да помыть тут слегонца…
– А старшой?
– Ну чего старшой? Скажем: молчал, молчал, да и лыжи откинул. Мотор, дескать, слабоват оказался. В первый раз, что ли?
– Ладно...... Раз-два – взяли! На чехол его – и потащили…
....Молот едва дождался, когда парочка убийц уберется из помещения и уволочет мертвеца. Только потом он дополз до темного предмета, сорвал его со стены и полез обратно, пятясь....
…Контейнер для своих размеров показался парнишке весьма тяжелым.
Беспризорник добрался до сравнительно светлого места в тоннеле воздуховода, сел и принялся вертеть в руках загадочный трофей. «Если “спецы” из-за этой коробочки укокошили двух человек, значит, она стоила того!» – азартно думал мальчишка, тщетно пытаясь найти защелку или кнопку, с помощью которой открылась бы крышка.
Однако контейнер хранил свои секреты надежно.
«Потом разберусь»! – решил Молот. Он затолкал находку в карман, но при первых же движениях по «магистрали» коробка вывалилась наружу, гулко брякнулась на пол воздуховода – металлом об металл.
Он непроизвольно втянул голову в плечи.
– Что за… Старшой, слыхал? – раздались знакомые