– Золотая Бетс это одна из лучших кобылок Фелраса. Князь очень долго не хотел продавать её, и уж не знаю, каким чудом, но граф уговорил его.
– Почему не хотел продавать? – не удержалась от вопроса Талина, чувствуя себя невероятно глупой.
Ей дали необходимое для женщины образование, но пытливый ум требовал большего. Девушке отчаянно хотелось увидеть некоторые чудеса континента своими глазами. Поэтому с такой жадностью она и хваталась за малейшие крупицы знаний и интересные истории.
– Ну так Золотые Фелрасы очень редкая порода и чистая. Жеребцов продают, а вот кобылок крайне редко и никогда вместе в одни руки.
– А ты сам откуда?
– Оттуда же. У нас с Бетс родина одна.
– Как ты тут оказался?
– Да история простая, не слишком интересная для благородной госпожи, – простодушно махнул рукой конюх.
Никто из господ не интересовался его историей и такое внимание, немного смущало.
– И всё же.
– Я родился в семье конюха, нас было семеро детей и я самый младший. Пост отца должен был достаться старшему, ну а все остальные просто помогали. Конюшни семьи Этрас самые лучшие после княжеских и многие поколения моей семьи там служили. Я и не волновался, что главным конюхом мне не стать. Но потом увидел Лариту и влюбился. Мы долго встречались тайком, а потом я попросил её руки. Отец Лариты мне отказал, сказав, что его дочка достойна большего, чем младший сын конюха. Он-то, у Этрасов главным поваром служил, а дочка с пятнадцати прислуживала горничной. Хотел сговорить за моего старшего брата. Да вот только мы сбежали.
– Какая романтичная история.
– Да обычная. Мог бы отказаться, послушаться отца, но уж шибко Лариту любил и люблю. Вот живём, душа в душу.
– А по родине не скучаешь?
– Скучаю, да только хода обратного нет. Моё имя опозорено, братья знаться не хотят. Зато теперь частичка родины рядом со мной. У Этрасов я за такими же лошадками ухаживал.
– Она и правда очень красивая, – снова посмотрев на Бетс, протянула девушка.
Но печальная мысль заставила её тяжело вздохнуть.
«Вряд ли граф подарит мне эту лошадь, даже если я попрошу».
Взяв под уздцы Милку, Талина покинула конюшню. Уже на улице, немного неуклюже она взобралась в седло и двинулась на прогулку.
Земля вокруг Элейн-Ивенарри оказалась преимущественно холмистой, но устланная зелёным ковром с россыпью мелких цветов, радовала взор. Осмелев, Талина пришпорила лошадку в попытке уловить незримое ощущение свободы. Девушка радовалась этому дню и хотела вдоволь насладиться свежим ветром и солнцем. Запахи цветов смешивались и дурманили даже хлеще, чем возле поместья.
– Как же хорошо! – вдыхая полной грудью воздух, протянула девушка, натянув поводья.
За самым высоким холмом раскинулась не слишком широкая река. По такой реке, даже судну с высокой осадкой не вышло бы пройти, но несколько лодок у причала всё же было.
Дождавшись