– Где ты так долго ходишь? В общем, Андрей не берёт трубку. Поэтому теперь с ломбардами нам придётся разбираться самим. Я уже кое-что придумала, – говорила она торопясь.
– Бабушка, я не собираюсь бегать от бандитов. Мне это не нравится. Я пообедаю и буду учить, – ответил ей резко Коля.
– Но мне нужна твоя помощь, – настаивала бабушка.
– Если тебе это так нужно, разбирайся сама, – ответил он и повесил трубку.
После разговора Колю стала мучать совесть, что он так грубо отказал бабушке. В любом случае, если уж она решила, то всё равно будет лезть в это ужасное дело, и с ней может произойти что угодно. Коля посмотрел на стену в гостиной, на которой висело три фотографии в белых рамках – папы, мамы и деда, – и все они уже покойники. У него мороз побежал по коже от мыслей, что придётся вешать ещё один портрет. Сможет ли он жить один? Ему тогда придётся бросить институт и идти работать, и его карьера закончится, так и не начавшись. Очки больше не будут придавать ему умного вида, он будет странным подслеповатым дядькой из второго подъезда, над которым смеются дети. Для него самым большим достижением станет распитие по вечерам чекушки водки. К вечеру он так нафантазировал своё ужасное будущее, что, когда Нина Петровна вернулась с работы, Коля уже был готов выполнить всё, что угодно. Главное только, чтобы бабушка была подальше от бандитов. Она же была с ним нарочита холодна и практически не обращала на внука внимания.
– Может, расскажешь, что ты придумала? – спросил виновато Коля.
– Тебе же неинтересно. Иди учи, – ответила она.
– Теперь интересно. Просто я очень голодный был, и ещё меня одна девушка совсем не замечает. И я всё обдумал и понял, что, может, это дело придаст мне смелости, – говорил Коля и подумал о Нике. Если он найдёт убийцу её бабушки, то станет для неё героем.
– А ты с ней дружишь? Почему ты мне ничего о ней не говорил? – спросила с интересом бабушка.
– Нет. Мы не друзья. Просто видимся иногда. Она очень красивая, – смущаясь, начал рассказывать Коля.
– Ну наконец-то у тебя появилось хоть какое-то увлечение, кроме учёбы. Я рада за тебя. Но если честно… ты выглядишь не очень. Одной смелости будет мало. Надо тебя приодеть, – откровенно сказала Нина Петровна.
– Ладно. Только это потом. Давай, расскажи, что нужно делать, – вернулся к главному вопросу Коля.
– Тебе нужно будет представиться внуком нашей соседки и походить по местным ломбардам: скажешь, что бабушка вышла из ума и ходит продаёт ценные вещи, а ты хочешь их выкупить за любую сумму, – выложила свою идею бабушка.
– Что это даст? – спросил Коля.
– Если кто-то её узнает, значит, она действительно продала украшения сама, и мне нужно будет искать другую зацепку.
– Не тебе, а нам, – сказал Коля.
Нина Петровна улыбнулась.
– Жаль, дедушка этого не слышит, – сказала она.
– Ничего не жаль, он бы никогда не позволил тебе расследовать убийство, – возмутился Коля.
– В молодости, когда дедушке твоему дали должность