– Ты уверена, что мы ищем в правильном месте? – пробормотал я, перекрикивая паникующие голоса людей в коридоре.
– Да!
– В тайных комнатах чаще используют комбинацию камней, – задумчиво высказал я, и обратил внимание, что у одного из камней, скрытых за синим гобеленом, отколот кусок.
Не дождавшись ответа, сорвал со стены старый гобелен. Он находился ближе к углу комнаты, поэтому девушка оставила его без внимания. Свободной рукой дотянулся до сколотого камня и нажал на него. Он скрылся в углублении. Я судорожно осматривал скрываемую за туманом стену. На втором искомом камне, что находился на уровне моей груди, была вырезана звезда. Изроэль наклонилась к полу, смахивая с подола редкие языки пламени, и нашла третий.
Когда она нажала на камень, часть каменной стены отъехала влево. Эльфийка с облегчением выдохнула и на миг улыбнулась, прежде чем скрыться в потайном тоннеле. Я взял с пола меч и последовал за ней в неизведанную темноту.
Стоило слегка надавить да дверь в попытке вернуть ее на место, как некий механизм сделал работу за меня. Закрутились шестеренки под ногами, я отпрянул, а стена вернулась в исходное положение. Теперь дыму и пламени до нас не добраться. Я убрал с лица тряпку и засунул в карман штанов.
– Бежим! – В темноте раздался мелодичный голосок Изроэль. – Тут лестница.
Сделал несколько шагов в кромешной темноте и почувствовал провал под ногами. Осторожно опустился на ступеньку. Изроэль стояла где-то неподалеку, судя по громкости щелчков ее пальцев.
– Что ты делаешь? – процедил я сквозь зубы.
– Свет. – Она вновь щелкнула пальцами. – Я пытаюсь создать свет.
– Прекрати заниматься ерундой. – Я схватил ее за запястье, нашел по звуку очередного щелчка.
Эльфийка ахнула от прикосновения, и из ее тонких пальцев просочился теплый свет. И этого хватило, чтобы заметить, как она стоит на одном носке на краю плитки и стремится упасть по крутым ступенькам. Я придвинул ее к себе и хрипло прошептал: «Веди меня к людям Марайны». Она грубо вырвала руку и развернулась на носках. Половина юбок ее наряда сгорели до колен, открывая изящные гладкие ноги. И краснота от ожогов их не портила.
Вдруг свет в ее руке погас. Но стоило ей еще раз щелкнуть пальцами, как одинокий лучик, напоминавший извивающееся щупальце морского гада, появился из руки. Этого хватало, дабы нам не споткнуться на крутых ступеньках внизу.
– Что случилось? – спросил я через несколько минут гробового молчания, в котором слышались отголоски криков сгоравших заживо людей.
– Меня поймали, – неохотно отозвалась эльфийка. – Но на такой случай я прихватила из хранилища артефакт.
– Так что произошло? Говори конкретнее.
– Один алхимик-недотепа увидел, как я забрала его универсальный ключ, и пригрозил,