Сам присел на пенек, предварительно пнув его ногой. Пеньки, они разные бывают. Эх, закурить бы сейчас. Но нет, последняя сигара давно выкурена, а ничего похожего на табак здесь не растет. Жаль…
Что-то мелькнуло в кроне ближайшего дерева, и легионер немедленно вскинул лучемет. Нет, ничего опасного, что-то вроде белки.
И тут накатило. Опять! Снова это дежавю. Он точно уже сидел на этом пеньке и точно видел эту белку! Откуда это?
А белка вознамерилась было перепрыгнуть на другое дерево, да не успела. Свистнула стрела, зверек упал в траву. Да, эти ребята умеют обращать с луками. Лохматыйй подросток уже спешил к легионеру похвалиться своей добычей. Стрела пробила белку насквозь.
Легионер рассмотрел наконечник стрелы, пальцем ткнул в острие. Острейший, да и сам наконечик идеально исполнил. Работа матера Герберта Секача!
Надо же, такое оружие делает, а охотиться не любит…
Глава 4
ДОЛЯ КАБАНОИДА
Герберт Секач, диспетчер космопорта «Райские кущи».
Секач и правда охоту не любил. Не нравилась ему эта охота. Ну что за радость убивать несчастных животных? А потом пожирать их тела. Бррррр. Варварство! Разводить, чтобы получать молоко – совсем другое дело. Молодец фермер этот Люка, что научил дикарей, как приручить зверей. И как-то быстро у него это получилось. Они с Джошем тут посовещались и пришли к общему выводу. Все дело в жуке и в корне. Водится у них тут странный такой жучок. Маленький, но кусачий. Чартуш называется. Так вот, ежели куснет он кого, то укушенный начинает болеть, память теряет, а то и помереть может, ежели местного корешку смаса не пожует. Скорее всего, от этого жучка тут эпидемия всеобщей амнезии и началась. А потом народ стал корешок потреблять и вроде как вылечился. Корешок смаса на сайстрийский хрен похож, такой же ядреный, только черный. Его местные так и зовут, «волчий хрен». Правда, местный волк, не то, что обычный – на собаку похожий. Местный вроде варана, но с зубами. Любит он лежать в болоте, кочкой прикинувшись. А как соберутся на его спине жабы местные поквакать, так он как хвостищем себя по панцирю шлепнет, жабы в всмятку – ему обед. Только когда и где дикари у него хрен разглядели?
В общем, справедливости ради стоит признать, что первым сообразил про этого жучка и про корень как раз геолог Джош Петрофф. Сообразил и решил поэкспериментировать. Сказал местным мальчишкам, чтобы они побольше чартуша наловили. Те – ни в какую, по их поверьям жук этот несчастье приносит, если даже на него просто глянуть. Но вчера вот Уршух команду подростков собрал, соорудил им что-то вроде сачков и целый день с ними по лесу носился, жучков ловил.
Секач тяжело вздохнул и глянул в сторону деревни. Полсотни тростниковых хижин, крытых пальмовыми листьями. Расположены полукругом с большим костровищем в центре. И у всех одной стены не хватает. Восточной. То ли для вентиляции так устроено, то ли традиция такая давняя. Сейчас у костровища на церемониальном камне сидел мистер Джош в парадном одеянии главного