– Шутники…
– Мы все через это прошли, не ты первый, не ты последний. Кстати, с кем будешь ездить?
– Э… – Саид задумался, вспоминая позывной наставника. – Скай? Есть такой?
Фенрир присвистнул:
– Охохо! Старая гвардия! Держись, брат.
– В смысле?
– Скай – это Павел Костров. Он тут с самого основания. Можно сказать, стоял у истоков «Феникса». Тебе жутко повезло. Он знатно натаскивает агентов, – Илья уверенно показал два больших пальца вверх.
– А сколько же ему лет?
– Сорок. Тот пик, когда за плечами уже вагон опыта, а сил – как у молодняка. Тебе реально повезло. Запоминай всё, что он будет говорить. Следи за всеми его действиями. Мотай на ус, – хмыкнул Андрей.
– Постараюсь…
В толпе агентов и наёмников внезапно стихла болтовня. В коридор из своего кабинета вышла Лера. Она была утянута в строгое чёрное платье-футляр, на украшенное двумя рядами квадратных пуговиц, поднимавшихся от талии до глухого воротника-стойки. Её волосы были непривычно стянуты в идеальный тугой пучок.
– Доброе утро. Все на инструктаж, – её голос, обычно приятный и чарующий, сегодня казался каким-то металлическим и неприятно жёстким.
Полсотни мужчин молча двинулись в просторную аудиторию, где пару недель назад о новом задании говорил Денис Морозов.
– Саид, тебе выдали костюм?
Тот вздрогнул от неожиданности:
– Э… Да, Валерия Владимировна. Вчера.
Лера коротко кивнула и пошла вслед за своими бойцами. Трюкач озадаченно смотрел на её фигуру и отказывался верить, что этой женщине было сорок четыре года. Выглядела она максимум на тридцать пять. Не считая периодически прорывавшего маску жизнерадостности тяжёлого ледяного взгляда.
– Не спим, не спим! У тебя выезд через пятнадцать минут. Марш переодеваться, – сзади раздался строгий хриплый голос Макса Давыдова.
–Здравствуйте. Да, уже иду…
Давыдов-старший зашёл в аудиторию последним и плотно прикрыл дверь. Привычные ряды стульев отсутствовали. Но Лера предпочитала именно так проводить инструктаж перед наиболее ответственными заданиями: бойцы должны были стоять.
– Построиться!
Через полминуты пять рядов по десять человек выпрямились перед Пики и Охотником.
– Я хочу, чтобы вы забыли о том, что тут говорил Денис Морозов.
Илья и Андрей коротко переглянулись. Лера продолжила, медленно шагая вдоль шеренги. Эхо её шпилек в полной тишине било по ушам.
– Он слишком давно не варился в среде действующих военных наёмников, – она оглядела тех парней, которые исправно трудились вне Москвы и вне официальных законов войны. – Тем не менее, это касается всех. Без исключений. Вы направляетесь не убивать. Вы будете охранять и защищать. Кого – вы уже знаете. У вас есть неделя, чтобы в ваших гениальных воинственных мозгах возникли новые нейронные связи.
Лера дошла до конца шеренги и повернула в обратную сторону:
– Быть