Время летело незаметно. В одну пятницу, когда Артём уже завёз Костика домой и ехал к себе, рядом с ним на светофоре остановился огромный чёрный внедорожник. Боковое стекло опустилось, сидящий там мужчина попросил его прижаться к обочине. Артём проехал светофор, включил аварийки, припарковался у тротуара. Джип остановился прямо перед ним.
Оттуда вылез двухметровый амбал, упакованный в ярко-синий костюм, подошёл к водительской двери такси. Совершенно неожиданно улыбнувшись, он наклонился к открытому окну и спросил:
– Простите, Артём?
Это была настолько нетипичная ситуация, что поначалу он даже не нашёлся, что ответить. Нет, всё было отчасти стандартно – большой дорогой внедорожник, пассажир размером с Кинг-Конга, но его тон и дружелюбность вообще никак не укладывалась во всё вышеперечисленное.
– Местами да, – единственное, что смог выдавить из себя он.
– Отлично! – здоровяк улыбнулся ещё шире. – Я бы попросил вас проехать за нами. Михаил Александрович хочет с вами пообщаться.
– Кто?
– Михаил Александрович, – терпеливо повторил человек в костюме.
– Но я не знаю никакого Михаила Александровича!
– Зато он вас хорошо знает, – улыбка чуть померкла. – Прошу, не создавайте лишних проблем.
В широкой ладони мелькнула и тут же исчезла какая-то красная корочка.
Единственным, кто у Артёма ассоциировался с полицией (ну или что там было указано в удостоверении) и проблемами, был Константин. Тогда мозг услужливо подсунул Артёму воспоминание, как Костик с лёгким ужасом рассказывал про некоего дядю Мишу. И далее – плечистого мужика с тяжёлым взглядом, курящего возле больничного морга.
– Дядя Миша? – неуверенно спросил Артём Кинг-Конга.
Тот довольно кивнул.
– Ну вот видите, а говорите, не знаете. Простите ещё раз, можно ваш телефон? Надо кое-что проверить.
Артём на автомате протянул громиле смартфон. Тот убрал мобильник во внутренний карман пиджака и как ни в чём не бывало снова добродушно улыбнулся.
– Прошу за нами, не отставайте, пожалуйста.
Едва они отъехали, как пришла в голову мысль свернуть по-тихому в первый же переулок. Но мимолётный взгляд в зеркало заднего вида дал понять, что не получится. На хвосте повис ещё один внедорожник. Значит, беседы не избежать.
Примерно через полчаса он сидел в знакомом уже кабинете главы больничного морга.
– Вы не могли бы вернуть мне телефон и объяснить, что происходит? Похоже на какое-то похищение.
– Прошу прощения за излишнюю театральность событий, – улыбнулся Михаил Александрович, – но я не хотел, чтобы вы созванивались с Константином до нашей беседы.
Он сделал знак стоящим позади Артёма людям, и ему на колени плюхнулся его «Самсунг». Потом Михаил Александрович махнул рукой, отпуская громил, а сам залез в ящик стола. Достал оттуда пачку