сделать попытку воскресить империю Карла V»
[8]. Для всех было понятно, что речь идет о Пруссии. Вскоре король Пруссии без консультации с Бисмарком связался с Леопольдом и его отцом и предложил отказаться от притязаний на испанский престол. Леопольд согласился и немедленно направил официальный отказ. Бисмарк был в ярости от того, что король разрушил его интригу, но французы сами помогли ему довести начатое дело до конца. Луи-Наполеон, желая показать, «кто в доме хозяин», решил додавить Пруссию. Французский посол отправился к королю, отдыхавшему в те дни в курортном городе Эмсе, и потребовал, чтобы Пруссия дала официальные письменные обязательства в том, что ее представители никогда не будут претендовать на испанский престол. Это было неслыханное нарушение дипломатического этикета. Король пришел в ярость и отказал послу в аудиенции. Но тот явился на вокзал, откуда король уезжал в Берлин, повторил свое требование, и Вильгельм, чтобы не обострять ситуацию, заявил, что они продолжат обсуждение этого вопроса после его возвращения в столицу. О том, что произошло на вокзале, король известил Бисмарка депешей. В ней говорилось, что французы зашли слишком далеко, но тем не менее король готов продолжить переговоры. После того как канцлеру, ужинавшему в тот момент с Рооном и Мольтке, принесли депешу, он прямо спросил у генералов, готовы ли они немедленно начать войну с Францией. Получив положительный ответ, Бисмарк вычеркнул из депеши последнюю фразу о готовности к переговорам и приказал опубликовать ее текст в газетах.
Оглашение «Эмской депеши» вызвало во Франции бурю негодования. Правительство и депутаты требовали наказать Пруссию, и 19 июля французский император объявил Пруссии войну. Таким образом, формальным агрессором стала Франция, напавшая на Пруссию. В результате, когда прусская армия начала громить французов, ни одна европейская держава не вступилась за Францию. На выручку была готова прийти только Австрия, но пока она колебалась, французская армия уже была разгромлена. Так Франция попалась в ловушку из-за собственной спеси и самомнения. История сыграла с ней злую шутку: ситуация 1806 года повторилась, но с точностью до наоборот. Соперники просто поменялись местами, а финал этого действа уже был предопределен. Бисмарк переиграл Наполеона III, и все последующие события развивались в полном соответствии с планами железного канцлера.
К войне с Пруссией французская армия была не готова. Как выражаются современные остряки, «от слова „совсем“». Конечно, это не значит, что армия Франции была слаба и неопытна. Она несколько уступала по численности прусской армии, но это была весьма мощная военная организация, опытная и закаленная в непрерывных европейских и колониальных войнах. Французские солдаты отличались решимостью и храбростью. Войска имели на вооружении самые передовые на тот момент ружья Шаспо и т. н. митральезы – мелкокалиберные пушки, стрелявшие очередями. Со времен Наполеона I французская армия имела репутацию
