В кафе, устроившись за любимым столиком, мы сразу заказали кофе. Варили его здесь отменно. Много вечеров подряд он безотказно бодрил меня после рабочего дня.
Но на этот раз напиток явно не удался. Он горчил, обжигал и раздражал. Я отставила чашку в сторону и спросила подошедшего официанта.
– А чай у вас есть? На травах…
Тот задумался.
– Зеленый с жасмином вас устроит?
– Вполне, – кивнула я, подумав, что отлично было бы добавить еще и листики малины. Но тут же отогнала от себя эту мысль.
– Са-аш, – задумчиво протянула подруга, которая внимательно наблюдала за всей этой сценой. – А ты у этой ведьмы точно ничего не брала? Совсем ничего-ничего?
– Нет, конечно, – пожала плечами я. – Чаевые она мне не предлагала. Да и что у старушки можно взять.
Про яблоко ничего не сказала. Соврала в первый раз за всю историю нашей с Маринкой дружбы. Сама не знаю почему…
А еще промолчала о коте, преследующем меня с самого утра. И о своих ночных кошмарах…
– Просто странно все это, – пожала плечами Маринка.
В этот момент в зале вдруг мигнул свет, как будто бы в проводке что-то замкнуло. Темнота поглотила помещение всего на какую-то долю секунду, но мне показалось, что за эту долю что-то неуловимо изменилось в атмосфере вокруг. Воздух стал таким, будто бы вот-вот должна разразиться гроза.
Маринка, кажется, тоже что-то заметила. Она замерла и во все глаза смотрела на входную дверь.
– Кого там еще принесло? – спросила я и обернулась, чтобы лично увидеть того, кто так поразил подругу.
И не зря. В дверях стоял он.
Он был высок, широк в плечах, красив. Довольно молод, но прямо надо лбом у него вилась абсолютно седая прядка. Она удивительно контрастировала с остальной шевелюрой – угольно-черной, сверкающей глянцевым блеском.
Но больше всего меня поразили его глаза, причем каждый по-своему. Они действительно были абсолютно разными. Правый – темно-темно-карий. Он казался глубоким, как бездонный омут, в котором так легко утонуть. Левый – серый. Его незнакомец чуть прищуривал, и из-за этого казалось, что он смотрит на все вокруг с насмешкой.
И конкретно в данный момент с этой своей насмешкой он смотрел на нас.
– Ты его раньше видела? – тихо спросила я у Маринки.
Мало ли, вдруг его все в городе знают, кроме меня. На завсегдатаев хозяйственных магазинов мужчина был не похож, так что я запросто могла упустить его из вида.
Но подруга вместо того, чтобы ответить, вдруг вскочила на ноги.
– Ой, я утюг забыла выключить! – воскликнула она и, подхватив свою сумочку, помчала к выходу.
– Ты же никогда не гладишь! – крикнула я ей вслед, но она даже не обернулась.
По-моему, так торопиться Маринке вообще не стоило. Учитывая, что свой гипотетический утюг она включила