Это был вызов.
«Сейчас что-то будет!» – подумал Ковальски, ощущая, как накалялся воздух.
Тем не менее, он спокойно прошел мимо. Его собственная персона коллектив не заинтересовала.
На улице Винсент догнал Миру и пошел рядом.
Компания вывались на улицу вслед за ними.
– Эй, дрянь! – чужой голос неприятно резанул слух.
Мира даже не обернулась.
– Ты что, курица, не слышишь меня? Я к тебе обращаюсь! – девица поспешила за ними.
Ковальски понял, что просто так уйти не удастся.
– Не обращай внимания, – негромко сказала Мира, не сбавляя шага, – сама отвяжется.
Однако хулиганка только ускорилась. Отсутствие реакции взбесило ее больше, чем любая ответная реплика. Ковальски неплохо разбирался в уличных конфликтах и умел ловить момент, когда люди от оскорблений переходят к рукоприкладству.
Поэтому, когда за спиной раздался быстро приближавшийся топот, Винсент резко обернулся и шагнул навстречу нападавшей. Та чуть не влетела в выставленные вперёд канистры.
– Черт, какого хрена, мужик?! – кажется, девица начала соображать, что Винсент не случайный прохожий. Наличие у жертвы физически крепкого спутника немного отрезвило ее.
– Ты, может быть, нас с кем-то перепутала? – спокойно поинтересовался Ковальски, отмечая приближение остальной компании. Все, как один, парни возрастом семнадцати-девятнадцати лет.
– Шёл бы ты домой, козел старый! – группа поддержки придала нахалке смелости. Компания была, безусловно, местной. Типичная ватага повзрослевших хулиганов, решившаяся на нечто большее, чем обирать пьяных и трясти деньги со сверстников. И пусть ребятки только начинали восхождение на олимп уличной преступности, наглости им было не занимать.
– Как невоспитанно, – Винсент улыбнулся. – Очень скверно, что некоторые родители не учат детей хорошим манерам.
Вперед вышел самый высокий и крепкий из парней. Видимо, он у них играл главную скрипку.
– Чел, а ты что такой борзый, а? Твоя сопля, – молодчик показал на Миру, – проявила неуважение к старшей.
Он перевел палец на свою подругу.
– Неуважение? Твою приятельницу никто пальцем не тронул и слова ни сказал. О чем ты вообще?
Старший упрямо набычился:
– А вот это не тебе решать! Пусть они между собой разберутся. Выйдут один на один, а мы в сторонке постоим. Это будет справедливо. Не влезай и домой на своих двоих уйдешь. Я понятно объясняю?
Похоже, ребята жаждали приключений. И любого, даже надуманного повода им было достаточно. Впрочем, иного Ковальски не ожидал.
– Винсент, а правда, давай я сама с ней разберусь? – негромко, но чуть насмешливо предложила Мира.
Но ему это не понравилось. Хватило мимолетного взгляда,