– Но я же стал таким некрасивым! – стыдливо произнёс Луимпо. – Неужели ты всё равно захочешь со мной танцевать?
– Ну, что ты! – воскликнула статуя. – Пусть ты и не переливаешься всеми цветами радуги, зато у тебя самое доброе и храброе на свете сердце! Я готова веселиться с тобой дни и ночи напролёт!
И, звонко засмеявшись, она подхватила осьминога и закружилась с ним посреди танцевальной площадки.
Морские жители, всё это время осторожно выглядывавшие из своих укрытий, подплыли к ним и дружно зааплодировали:
– Ура-а-а! Да здравствует Луимпо, наш Король Танцев! – радостно замахали хвостиками рыбы.
– Вот так молодец! – защёлкали клешнями крабы.
А огромный синий кит произнёс глубокомысленно и важно:
– Пш-ш-ш!
Поднявшись к озарённой утренним солнцем поверхности моря, он выпустил громадный фонтан брызг.
И бал продолжился: морские котики вновь принялись дуть в гулкие витые раковины, рыбы петь на все голоса, крабы выстукивать замысловатые ритмы. Даже огромный морской дракон – и тот, извиваясь и мотая головой, завертелся над танцорами. Время от времени волшебник широко раскрывал свои могучие плавники и, словно настоящий фейерверк, вспыхивал разноцветными искрами.
А мечтательный Луимпо, и красавица-статуя танцевали в самом центре бала. Не отводя друг от друга восхищённого взгляда, они кружились, смеялись, и в этот миг чувствовали себя самыми счастливыми на свете!
Бездонный колодец
1. Загадочные звуки
Жил-был на свете один простодушный толстячок по имени Тирлим.
Он был настолько любознательным, что не мог усидеть на одном месте: целыми днями Тирлим бродил под соседскими окнами, подслушивая разговоры, заглядывал в замочные скважины, доставал из почтовых ящиков чужие письма. А когда заняться ему было нечем, сидел в своём уютном домике в кресле-качалке возле камина, пил кофе и читал газеты. И мечтал, чтобы в его скучной жизни произошли какие-нибудь невероятные события.
Однажды ранним солнечным утром, прогуливаясь возле своего дома, Тирлим услышал странные звуки. Эти звуки доносились из старого заброшенного колодца, стоявшего в дальнем уголке сада под тенистыми деревьями. Тирлим заглянул в колодец, настороженно прислушался. И вскоре разобрал, что оттуда, из глубины, и впрямь доносятся какой-то стук, звон и неясные голоса. А ещё будто что-то загадочно блестит.
– Хм, что бы это могло быть? – задумчиво произнёс Тирлим.
Ему стало очень интересно. Он наклонился… ниже… потом ещё чуть-чуть ниже… как вдруг не удержался, потерял равновесие и полетел в колодец вниз головой.
– А-а-а! – закричал он. – Помоги-и-ите!!!
2. Хрустальные