– Ты знаешь, что тогда я тебя никогда не прощу и разорву нашу связь, – напомнил своему другу и помощнику о старом разговоре.
– Я всё помню. И готов пожертвовать своей жизнью для твоего блага, – Перри был непреклонен.
– Нет. Ты не причинишь Оливии Чантервиль никакого вреда. Это приказ, – проговорил жёстко, усилив свои слова магией.
Шерсть Перри встала дыбом на несколько секунд.
Он мотнул рогатой головой и склонил её, демонстрируя покорность.
– Она какая-то другая, – нарушил я долгое молчание. – Смотрела сегодня на меня так, словно впервые увидела. И речь у неё не такая, как раньше.
– Может, пара вёдер холодной воды избавят тебя от разговоров и мыслей об этой змее и вернут на путь истинный? – спросил Перри. – Мне не нравится, что мой лучший друг и хозяин снова превратился во влюблённое желе.
Я весело хмыкнул. Хотя понимал, насколько серьёзной считает сложившуюся ситуацию Перри.
– Я в здравом рассудке, Перри и могу заверить тебя, что не собираюсь снова ухаживать за ней и демонстрировать открыто свои чувства. Прошлое осталось в прошлом.
– Но твоя боль так и не прошла, Джон.
– Пройдёт, – сказал тихо. – Всё когда-нибудь проходит…
Перри встал в кресле, грациозно потянулся, словно собирался прыгнуть, и снова улёгся, устроившись удобней.
– Я тебе сейчас напомню твои слова, которые много лет назад ты говорил этой змеюке…
– Не нужно…
Но Перри уже цитировал меня, смешно ломая голос.
– Ах, леди Чантервиль! Она подобна прекрасному видению! Несравненная! Её красоте завидуют сами богини! Она ангел, посланный мне небом…
Я поморщился. Сам не мог поверить, что в юношестве говорил, как поэт.
– И не кривись, Джон. Когда я впервые услышал твои речи об Оливии, то меня едва не стошнило!
– Все мы совершаем ошибки, Перри.
– Я не отрицаю этого факта, но твоя ошибка чересчур уж затянулась, да ещё и на много лет. Говоришь, она посмотрела на тебя, будто впервые увидела? Так вот что я тебе скажу: она снова пытается тебя заманить в свои сети и использовать! Она пообещает тебе счастье, но ты снова в итоге получишь разочарование и пустоту. Ты же уже опытен, Джон. Столько женщин мечтают стать леди Тёрнер, а ты продолжаешь грезить о коварной и хитрой бестии! Угомонись уже!
Я пристально и серьёзно посмотрел на друга и, сказал, понизив голос:
– Независимо от того, что ты о ней думаешь, Перри, я любил её. Думаю, что продолжаю любить. И одновременно, я ненавижу и презираю её. Но сегодня что-то необычное произошло… Не могу пока объяснить, но я чувствую в ней изменения и они явно пошли ей на пользу.
– Только не это! – простонал дракон и прикрыл мордочку хвостом. – Я точно устрою ей весёлую жизнь! Твои мысли теперь надолго будут забиты этой злодейкой!
– Во имя моего чистого чувства, что продолжает теплиться в моём сердце, прошу тебя, хватит